Análisis sobre la Región Asia-Pacífico: República Popular de China: Dejando Atrás el Año del Conejo y Entrando al Año del Dragón.

El Año Nuevo Chino más conocido, en China, como la Fiesta de la Primavera o Año Nuevo Lunar (esto último especialmente fuera del país) es la festividad tradicional más importante del año calendario chino. Durante este tiempo se produce la mayor movilidad humana del planeta. Millones de personas viajan a sus lugares de origen para celebrar las fiestas con sus familiares. Este movimiento se conoce como el “Movimiento de Primavera”. Las actividades inician el primer día del mes lunar y concluyen el día 15 del primer mes del año con la “Fiesta de los Faroles” (según el calendario unisolar utilizado por China).

Durante esta época, se pone a prueba el sistema de transporte chino, especialmente en espacio, agilidad y uso de la tecnología (esta última para adquirir o reservar los tiquetes de viaje). Como dicen los expertos en transporte chino “una identificación un tiquete”. El próximo año comienza el 23 de enero de 2012 (es el año 4710 según el calendario chino). Termina el año del Conejo y da inicio el año del Dragón.

Vaya año le espera China y al mundo. El dragón siempre se ha considerado una criatura benéfica y un símbolo de buena fortuna. A diferencia de lo que puedan pensar en el occidente, los dragones orientales no escupen fuego ni tienen alas. Un dragón típico de Oriente tiene cuernos de ciervo, cabeza de caballo, cuello de serpiente, garras de águilas, orejas de toro y bigotes largos como los de los gatos. En las leyendas chinas hay dragones que vigilan los cielos, dragones que traen la lluvia, y dragones que controlan los ríos y arroyos. Si por la “víspera se saca el año”, y por el significado que tiene el Dragón en el Oriente, este será un año estupendo para las pretensiones de China con el resto del mundo. Estoy completamente seguro, China, hará honor al año del Dragón.

Eso se refleja en su importante crecimiento en materia económica y comercial, y su fortaleza financiera que le ha valido espacios importantes a escala mundial. Su importante rol en América, Europa, África, y por supuesto, Asia ha contribuido para que el gigante asiático logre consolidarse rápidamente como la segunda economía más pujante del mundo (pronto a convertirse en la primera). Definitivamente, el año 2012, el del Dragón, le hace honor a China.

Tradiciones, Ambiente Festivo y Significado. Todos los años chinos se celebran con gran algarabía, enorme cantidad de adornos inundas las calles, las tiendas, los restaurantes, y los programas televisivos en alusión a la actividad son frecuentes. Grandes cadenas de restaurantes de comida rápida como KFC, BK, McDonald´s, Pizza Hut, Starbucks, etc., adornan llamativamente sus espacios. Tiendas y Supermercados de capital europeo o estadounidense, pero también locales, cambian sus estrategias de ventas, los grandes “SALES” aparecen por doquier y el mundo entero se vuelca a esta festividad. Un importante porcentaje de la región asiática se convierte al “rojo” durante muchos días. Todo lo que se hace, se piensa y se come tiene que ver con esta importante celebración.

Tradiciones. Hay muchas tradiciones, varían entre regiones y/o provincias en China, sin embargo, hay aquellas que son primordiales como:

· Llenar los sobres rojos de dinero. El dinero dentro del sobre debe ser dinero nuevo, no viejo. Por esta razón los bancos se llenan de gente que buscan cambiar dinero viejo (especialmente billetes) por nuevo. En muchos países asiáticos ya es una norma financiera, formal o informal, establecida. El dinero se entrega a niños o personas más jóvenes que uno, y a los ancianos.

· Los regalos de mandarinas chinas o bien los árboles pequeños cargados de pequeñas mandarinas tienen un gran significado. Estos productos inundan los supermercados. Significan prosperidad y fortuna, y es un regalo muy especial para los chinos.

· Hacer el “Wu Shi” o “Danza del León” y "Wu Long o "Danza del Dragón".

· Se escriben coplas de primaveras en buenas caligrafías, aquellos caracteres relacionados con la abundancia, la felicidad, prosperidad para desearle a la familia en el año que llega. Por lo general se cuelgan alrededor de la casa.

· El color rojo es primordial. Decoraciones con guardianes en las puertas (como figuras defensivas) y pescados (Yu) como homófono de abundancia de color rojo son adornos normales, durante la época, en las casas. Se utilizan para proteger a los moradores de la llegada de “Nien”. Según cuenta la leyenda Nien era una bestia extremadamente cruel y feroz, y según la creencia de los chinos, comía personas en la víspera del Año Nuevo. Para mantener a Nien lejos, se pegaban coplas en papel rojo en las puertas, se iluminaba con antorchas y se encendían petardos durante toda la noche; ya que se dice que Nien temía el color rojo, la luz del fuego y los ruidos muy fuertes. A inicios de la mañana siguiente, al impregnarse el aire con los sentimientos de triunfo y renovación por haber mantenido alejado a Nien por otro año, el saludo más popularmente escuchado era “kung-hsi” o "felicitaciones".

Festividades diarias. Lo primero que se hace en el Día del Año Nuevo es el ritual para rendir homenaje a los antepasados. Después, se veneran a los dioses, seguido por un acto donde los miembros más jóvenes de la familia presentan sus respetos a los mayores que todavía viven. La gente se pone vestidos nuevos y visita a los amigos, vecinos y familiares para intercambiar buenos deseos de “kung-hsi fa-tsai” que significa "felicitaciones y prosperidad". Es un momento para la reconciliación, donde se dejan aparte los rencores del pasado en medio de la atmósfera amistosa y llena de calor humano.

El segundo día del Festival del Año Nuevo chino es el día en que las hijas casadas retornan al hogar de sus padres. Si ella es una recién casada, su marido debe acompañarla y llevar regalos para su familia. Según una encantadora leyenda, el tercer día del Año Nuevo es el día en que los ratones casan a sus hijas. Por eso, durante esa noche, se supone que la gente debe acostarse temprano para que los ratones puedan llevar a cabo sus ceremonias de matrimonio.

En el cuarto día, el fervor comienza a disiparse. En la tarde, la gente prepara ofrendas de comida para recibir el retorno del Dios de la Cocina y su séquito de su viaje a la corte del Emperador de Jade. El retorno del Dios de la Cocina significa el fin de la libertad de la supervisión espiritual, por eso un popular refrán chino dice: "Nunca es muy temprano para despedir a los dioses ni es muy tarde para invitarlos a que retornen".

El quinto día pone fin a las festividades del Año Nuevo chino. Se quitan todas las ofrendas de los altares y la vida retorna a la normalidad.

Arte Culinario durante el Año Nuevo Chino. Como en todas las festividades chinas la comida juega un papel importante, durante todo el Año Nuevo chino, y las cenas tienden a ser especialmente suntuosas. Muchos de los platos que se preparan para esta ocasión se sirven debido a que son considerados como símbolos de buena suerte. Por ejemplo,

1. el pescado (yu) representa "abundancia";

2. la cebollina (chiu-tsai) significa "eternidad";

3. los nabos (tsai-tou) simbolizan "buen augurio";

4. mientras que las bolas de pescado (yu-wan) y de carne (jou-wan) representan "reunión".

También se preparan bocadillos auspiciosos para la ocasión, tales como

1. el pudín de arroz glutinoso (nien-kao), para desearle a la gente que "avance hacia cargos más altos".

2. La gente del norte de China generalmente prepara empanadillas (shui-chiao) que tienen la forma de lingotes de oro y supuestamente ayudan a quienes las coman a tener riqueza.

Finalmente, a pesar de los viajes, las dificultades enfrentadas y cuán pesada sea la jornada, se considera que vale la pena soportar todas las inconveniencias una vez que la familia se encuentre reunida en la mesa para la cena del Año Nuevo Lunar, la comida más importante del año. En efecto, no importa cuáles sean los cambios a través del tiempo, la noción de reunirse con la familia siempre se encuentra en el centro de las celebraciones del Año Nuevo chino.