Relaciones Económicas ASEAN – R.P. China. Elementos relevantes para Costa Rica

Durante la semana del 7 al 10 junio se realizó en Kuala Lumpur, Malasia el encuentro “Maximising Trade Under ASEAN-China FTA”. Muchas buenas cosas se discutieron entre la ASEAN y R.P. China. Primero, la celebración del 20 aniversario de una fuerte relación en el campo de la cooperación, especialmente comercial, y segundo, la fuerte amistad que los une, y que se fortaleció mucho después de la Crisis Financiera que sufrió el Sudeste de Asia entre 1997-98, así como, el Tsunami en el Océano Índico y la reciente Crisis Financiera,  en la que tanto R.P. China como la ASEAN trabajaron conjuntamente, no solo para lograr una pronta recuperación de los problemas enfrentados en el momento, sino, crear estrategias de mediano y largo plazo para reducir las posibilidades de eventos similares a futuro. Importante considerar además que, los 10 países de la ASEAN (Singapur, Malasia, Indonesia, Tailandia, Camboya, Filipinas, Laos, Myanmar, Vietnam y Brunei) y la R. P. China, Corea del Sur y Japón (más hacia el Norte y el Este del Continente) conforman la ASEAN+3.

R.P. China es una potencia a escala mundial y cuenta aproximadamente con un quinto de la población del mundo. Por otra parte, la ASEAN es una región con mucha diversidad cultural y económicamente muy fuerte. Si consideramos los 10 países de manera conjunta, la ASEAN es la novena economía más grande del mundo y además, es un mercado sumamente atractivo y muy competitivo, con cerca de 560 millones de personas. Tanto R.P. China como la ASEAN son grandes socios comerciales. Para la ASEAN, R.P. China es el mayor socio comercial,  en tanto la ASEAN, representa el cuarto mayor socio comercial para ese país. Esta relación se ha visto fortalecida a partir del 2010, cuando surgió efecto el Acuerdo de Libre Comercio entre R.P. China y la ASEAN,  así como la implementación del Acuerdo de Cooperación Económica. Este último no solo viene a ser un elemento central en esta relación comercial y económica, sino un dinamizador importante para mejorar las condiciones socioeconómicas de la población. Todo lo anterior, aseguran ellos, mejorará “la Arquitectura Regional Institucional”.

Grandes temas fueron abordados (especialmente enfocados a las Pymes) durante este encuentro en Kuala Lumpur, entre estos: Facilitación de Negocios e Inversión (Doing Business); Comercio Electrónico; Crisis y Oportunidades en el Ambiente Económico Mundial; Logística; Cadena de Valor y Oportunidades para las Pymes; Comercio y Finanzas.  Esos y otros temas fueron importantes en el marco de este encuentro, especialmente porque en la actualidad, el Sudeste de Asia es una región muy importante en la exportación industrial y tecnológica con sectores productivos altamente crecientes en el mercado global, siendo las Pymes el mayor contribuidor en este proceso productivo. Países como Singapur, Malasia y Tailandia son los conductores de tan importante dinámica exportadora en esos sectores. Al mismo tiempo R.P. China, se ha convertido en poco tiempo en la segunda economía más importante del mundo. Bajo ese contexto, los temas discutidos se conviertieron en elementos claves para el buen aprovechamiento de las oportunidades comerciales, económicas y sociales que se puedan generar entre ambos.

En el caso costarricense, ya con acuerdos comerciales firmados y ratificados con R.P. China y Singapur (buen avance), la estrategia a seguir debe ser agresiva, pero también muy cuidadosa y enteramente planificada para lograr obtener los mayores beneficios posibles en el campo económico, comercial y social, no solo con esos dos países, sino con otros países de la región como Malasia, Indonesia, Tailandia y Vietnam, o bien, con la India ubicada más hacia el Occidente del Continente respecto al Sudeste de Asia. Evidentemente, el comercio es un elemento dinamizador del crecimiento y desarrollo económico y genera grandes oportunidades para los países, sin embargo detrás de este, se encuentran grandes desafíos que se deben superar para lograr los mejores resultados posibles como bien lo están haciendo R.P. China y la ASEAN en este momento.  

Costa Rica tiene grandes oportunidades en esta región asiática. La planificación e implementación  de estrategias a mediano y  largo plazo serán fundamentales para asegurar en un futuro no lejano, las grandes oportunidades que se ofrecen, o bien, seguir desaprovechando muchísimas cosas que este mundo asiático tiene.

     

Vinicio Sandi Meza

Profesor e Investigador RI-UNA

Especialista Académico del Observatorio Asia-Pacifico,

Casa Asia,  España.

Kuala Lumpur, Malasia

 

Economía Institucional y su consideración en los análisis comparativos.

He leído con mucho detenimiento en los últimos meses cómo muchos intentan hacer comparaciones y tratar de implementar los supuestos modelos de países exitosos en otros que no lo son tanto.  Especial discusión he visto del porqué Costa Rica no alcanza los niveles de crecimiento económico y de bienestar social de países como Irlanda del Norte, Portugal y Singapur.  O bien, porqué Panamá el país vecino más próspero de la región en estos momentos nos está dejando rezagados.

Desde el argumento teórico de la Economía Institucional, este tipo de comparaciones y más aún, pensar en que debemos ser como otros países, sería muy subjetivo. La historia, los Sistemas Políticos, Económicos y Sociales por mencionar algunas variables, difieren entre países y regiones. El Premio Nobel en Economía,  Douglass North y su importante aporte a la Economía Institucional, evidencia dichos aspectos en su libro “Institutions, Institutional Change and Economic Perfomance”. Un par de comparaciones muy generales entre Costa Rica con Panamá y Singapur nos darían algunas luces en este análisis.

En relación al caso de Costa Rica y Singapur. Solamente la diferencia en el Sistema Político de Costa Rica respecto a ese país haría muy difícil cualquier emulación que se quiera pensar y/o hacer entre ambos países.  La Democracia Parlamentaria en Singapur hace que la forma en la que se elaboran y gestionan las políticas o bien, las estrategias futuras varié respecto a lo hecho en el Sistema Político de Costa Rica, y eso genera grandes diferencias (sin considerar el tema religioso en Singapur, donde prevalece el Confucianismo, el Induismo, El Islam y el Budismo, gran diferencia respecto a Costa Rica). Si agregamos algunas variables económicas muy generales,  es evidente que las diferencias se hacen aún más abismales. Por ejemplo, las exportaciones y el refinamiento de importaciones, particularmente las del sector electrónico e industrial son importantes contribuidores a la economía. La química, el refinamiento de petróleo, la ingeniería mecánica y las ciencias biomédicas, entre otros, son parte de la diversificación de la economía. Específicamente, la refinería petrolera más grande de Asia se encuentra en Singapur. El PIB se compone de un 0.1 % del sector agrícola, el sector industria que aporta el 33.8% y el sector servicios con un 66.1% (el sistema bancario y servicios portuarios son los más importantes).

En el caso de Costa Rica con Panamá. En cuanto al Sistema Político no hay diferencia pero si las hay en su sistema Económico. El solo hecho de considerar el Canal de Panamá crea enormes diferencias entre países, no solo con Costa Rica sino con el resto de países centroamericanos y algunos otros latinoamericanos. Impartiendo un curso en la Cancillería de ese país en el 2008, uno de los participantes no tardó en decir “ahí van más dólares para nuestra economía”, momento en el cual cruzaba un barco cargado de contenedores. Y así sucesivamente podríamos haber chequeado en unos pocos minutos muchísimos cargueros de gran tamaño acercándose para cruzar. De igual forma en Singapur, desde el aire uno puede constatar la gran cantidad de barcos que se aproximan al Puerto. Mi visita durante el 2006 a ese puerto, y más reciente, en el 2010, demuestran el   espectacular movimiento del Puerto.

No entraré en detalles estadísticos sociales, que a la fecha son de importante discusión en el caso de Panamá. Lo pude constatar durante mis visitas a ese país. Este aspecto es muy distinto al caso costarricense decían mis buenos amigos panameños. Con toda razón, la gran mayoría de ellos me dicen que de lo mucho que respetan de Costa Rica, hay un par de cosas que son sencillamente espectaculares: la Educación de Primer Mundo y la Seguridad Social. No lo dejen perder, me dice siempre mi buen amigo Castillo.

En fin, porque nos empeñamos en tratar de dar cifras y comparar a nuestro país con Irlanda del Norte, es acaso que no entendemos que las diferencias son abismales en términos institucionales. Porqué seguir pensando en que debemos ser como Grecia o Portugal. No entienden que hay muchísimo desarrollo de un marco institucional que se debe estudiar y que se debe analizar, para luego entender lo que especialmente estos países han forjado durante toda su historia.

Mientras Costa Rica se ahogaba en Programas de Ajustes Estructural durante la década de los 80´s, vestigios que aún podemos encontrar en muchos de los problemas que hemos estado acarreando desde la época a la fecha. Países como Singapur o Malasia ni siquiera los consideraban. Estos países trabajaban en la implementación de políticas industriales propias, apoyo a la pequeña y mediana empresa, apoyo a la industria pesada, solamente para citar algunas de las muchas y bien desarrolladas industrias.

Mientras Costa Rica se debatía en problemas de deuda, muchos de los países europeos que hoy son parte de la Unión Europea (UE), recibían ayudas económicas bajos los Programas NUTS, dedicados a establecer medidas estadísticas sociales que contribuyeran a identificar los principales  problemas en ese campo para inyectar recursos que les permitiera alcanzar niveles acordes con el resto de países ya integrados a la UE, de esta forma ser candidatos idóneos para integrar posteriormente el bloque. Algunos países como Portugal, España, Grecia fueron parte de estos y otros programas.

Costa Rica no ha sido parte de todos esos Ajustes Institucionales que han tenido otros países en otras regiones. Hemos tenido la buena suerte de ser parte de otro Continente, otra Región, otra Cultura. Entonces porque la idea de compararnos e intentar o bien, seguir en la majadería del porqué no somos como ellos? No se vale.

Costa Rica tiene muchas fortalezas que explotar, el hacerlo ha dependido quizás de un mal manejo en el Marco Institucional que tenemos para lograr ser más competitivos en otros sectores donde podríamos tener muchísimas ventajas, quizás muchas más respecto a Panamá, Singapur, Grecia, Irlanda del Norte, Portugal u otro país.

Les recomiendo la lectura de los Libros:

·         Free Fall. Joseph Stiglitz (2010)      

·         23 Things They Don´t Tell You About Capitalism. Ha-Joon Chang (2010)

·         Institutions, Institutional Change and Economic Perfomance. Douglass C. North (1990)    

·         Institutional Economics. Groenewegen, Spithoven and Van Den Berg (2010)

La Producción y Comercialización de Petróleo: un tema trascendental a escala global

Parece importante mostrar el porqué el precio del crudo, tanto del “Brent” del mar del Norte y el “West Texas Intermediate” (conocido como WTI) ha tendido al alza en los mercados en medio de los problemas que están enfrentando la mayoría de los países al norte de África y Asia, especialmente en la Península de Arabia.

En la figura 1, hay algunos puntos importantes de considerar. Primero, se enfrentan los datos de producción entre los países no pertenecientes a la OPEP y aquellos que si pertenecen. Segundo, es evidente en los datos que, el crecimiento de la producción de los países de la OPEP es mucho mayor en los últimos años, así como en el pronóstico de producción que se presenta. Tercero, principalmente en los pronósticos presentados hasta el 2040, los datos muestran un aumento importante de los países de la OPEP como productores de petróleo contrario a lo que se presentaría en la participación de los países no OPEP.  

Figure 1.

Producción de Petróleo.

Mundo, OPEP, y No-OPEP

Fuente: Duncan, Richard, 2000. Tomado de http://dieoff.org/page224.htm. Revisado el 7 marzo, 2011.

Notas: (1) Producción mundial es pronosticada para el 2006. (2) La OPEP/no-OPEP, presenta un evento importante sobre el 2008. (3) Las naciones de OPEC, tasa de producción de petróleo desde 1985 hasta 1999 incrementó 9.33 que la de las naciones de no-OPEP.

También se muestran en la figura 1,  el histórico de la producción de petróleo a escala mundial desde 1960 hasta 1999 y la predicción desde el 2000 hasta 2040. En detalle, el promedio de crecimiento desde 1960 hasta 1973 fue cerca de 6.65 % por año.

Desde 1973 hasta 1979 la producción bajo hasta 1.49 % por año, esto debido a la revolución sucedida en Irán durante esa década, lo que afectó la producción y en mucho los mercados internacionales, otro acontecimiento importante fue lo sucedido el 16 de octubre de 1973, como parte de la estrategia política derivada de la Guerra del Yom Kippur, la OPEP detuvo la producción de crudo y estableció un embargo para los envíos petrolíferos hacia Occidente, especialmente hacia Estados Unidos y los Países Bajos. También se acordó un boicot a Israel. Puesto que en condiciones normales las fluctuaciones en la demanda del petróleo son pequeñas (cuando sube el precio sólo se compra un poco menos), los precios tenían que subir drásticamente para conseguir que se redujera notablemente la demanda, y así poder establecer un nuevo nivel de consumo impuesto por la oferta. Gracias al embargo se consiguió este objetivo.

Desde 1979 hasta 1999 la producción fue tan baja que alcanzó niveles de 0.75 % por año. Un punto importante de los datos pronosticados es que, hasta el 2006 la producción crecería hasta alcanzar un pico de producción, luego de ese año la producción caería hasta el 2040 cerca de un 58.8 %, en promedio se declinaría en un 2.45 % por año durante esos 34 años.

R. Duncan (2000), con base a la figura 1, hace algunas aproximaciones relacionado con el escenario presentado y con base a los pronósticos hechos: (1) iniciando en el 2008 las 11 naciones de OPEP deberían producir más que el 50% del petróleo a escala mundial. (2) Las naciones de la OPEP controlarían cerca del 100% de las exportaciones del mundo.  Además,  Duncan (2000) señala que la producción de la OPEP desde  1985 hasta 1999 creció en una tasa promedio del 3.46 % por año. En contraste con los países no-OPEP, la producción creció cerca de 0.37 % por año durante este mismo periodo de 14 años.

Quienes son los mayores consumidores y cuales los esfuerzo para encontrar nuevas fuentes energéticas?

En los últimos años, la producción y el consumo per cápita de petróleo y sus derivados han ido de la mano. Por ejemplo, la creación de nuevos medios de transporte (principalmente desde 1950 como se muestra en la figura 2), el crecimiento poblacional, entre otras variables durante los últimos 20 años ha llevado la presión al alza tanto de la producción como de los precios; como si no fuese suficiente, la conexión entre los mercados financieros internacionales y los anuncios de problemas políticos, sociales y hasta ambientales, etc provocan movimientos importantes a la baja en la producción y por supuesto, aumentos considerables en los precios del bien. Además (y más problemático aún), las pocas fuentes alternativas que puedan sustituir el uso del petróleo como principal fuente de energía ha estado en discusión durante los últimos años y no existe aún un proceso consolidado y más fuerte hasta el momento. Se cuestiona mucho el uso de fuentes alternativas principalmente porque existe toda una cadena de producción de bienes relacionados con el petróleo y sus derivados, y por supuesto, altamente relacionada a la producción de vehículos y nuevas industrias pesadas. Muchas interrogantes surgen en momentos de crisis como la actual y son razonables, sobre todo cuando se podría pensar en otras fuentes alternativas en el mercado como los autos eléctricos, energía eólica, etanol, etc.

Figura 2.

Producción Per cápita de Petróleo

Fuente: Duncan, Richard, 2000. Tomado de http://dieoff.org/page224.htm. Revisado el 7 marzo, 2011.

En una revisión general de los consumidores a escala mundial, los principales son, aquellos países más desarrollados de Norte América, Europa y Asia. El mayor consumidor Estados Unidos con un poco menos del 5% de la población total del mundo. Estados Unidos consume un cuarto del petróleo producido cada año.

En Asia, existe una explosión en el consumo del petróleo. China ha triplicado su consumo en los últimos 15 años y continúa aumento. En comparación con Norte América, la región de Asia-Pacífico ha incrementando su consumo en promedio un 78 % en casi 16 años. Pero como decirle a estos países en desarrollo que esperen para ofrecer a su población los mismos niveles de desarrollo que los países ricos? Definitivamente una pregunta difícil de responder, sobre todo en el continente asiático donde el crecimiento económico es cuestión de todos los días (uso de nueva tecnología, creación de infraestructura productiva, puertos, aeropuertos, etc).

El top 20 de los países con mayores reservas de petróleo a nivel mundial

Ciertamente los países de la OPEP, en particular los de la Península de Arabia e Iraq, poseen muy grandes reservas, pero sus capacidades de producción han cambiado poco en los últimos 20 años. Incrementar la capacidad productiva implicaría enormes inversiones, lo cual, por el momento no parece ser una prioridad a corto plazo.

Por otro lado, la exploración y desarrollo de nuevos campos de petróleo ha sido hecho en países no pertenecientes a OPEP, por ejemplo,  alrededor del mar Caspio, Brasil y Angola. Sin embargo, Angola ahora es parte de la OPEP (desde 2007), lo que lo obliga a entrar en el programa de asignación de cuotas de producción y exportación esto debido a que en 1982  la OPEP decidió instalar esta política de cuotas. Se dio a cada uno de sus miembros una cuota de producción de crudo que no debería exceder, como parte del control de la producción y precios, así como, conservar las reservas de las futuras generaciones. En fin, no se podría esperar un gran aumento del producto proveniente de ese país

Por otro lado, otros países tanto miembros de la OPEP como Indonesia y no miembros como Estados Unidos han reducido su producción por un problema de reservas que podría comprometer el futuro de estos países. Otros países, como Noruega de igual forma han tenido problemas en los últimos años.  

A continuación, en la figura 3 se presenta el top 20 de los países productores de petróleo con más reservas.

Figura 3.

Top 20 de los países productores de Petróleo

(Reservas de Petróleo)

Fuente: www.MarTAW.com

Si vemos los últimos 8 países, entre estos, Libia (2.9%), Rusia (5%), Venezuela (6.2%), Emiratos Árabes Unidos (7.8%), (Irán 9.2), Kuwait (10.5%), Irak (11.1%) y Arabia Saudita (25.5%), alcanzan la  suma total de reservas de petróleo de 78.2%. Eso los convierte no solo en los principales países en términos de reservas del producto sino en países que más producen actualmente. A excepción de Rusia, todos los mencionados pertenecen a la OPEP y a excepción de Venezuela y Rusia, el resto de países se ubican en las regiones con más problemas políticos actualmente. 

En conclusión, muchos factores se pueden discutir en este momento. Esta crisis petrolera provocada por la inestabilidad política en países productores de petróleo nos debe llevar hacia nuevos espacios de discusión. Ya son muchas las crisis que han existido alrededor de este producto y consigo muchísimos problemas a escala mundial en sectores tan importantes como el de transportes, alimentos, sector financiero, etc. Por ejemplo, el encarecimiento de productos a raíz de la importación de la inflación por los altos precios del petróleo ha calado muy fuerte en las economías, especialmente de aquellos países en desarrollo.

Muchas preguntas surgen y con justa razón, por ejemplo:

·         Qué se hace en este tema actualmente?

·         Porqué a pesar de la existencia de nuevas alternativas de energía no se consolidan más en el mercado y que contribuyan a reducir la dependencia en el uso del petróleo?

·         Verdaderamente están perdiendo las grandes empresas petroleras como Shell, Exxon, Chevron, Texaco, British Petroleum, etc? o bien, mientras sus informes financieros señalarían en el primer cuatrimestre del año 2011 los ingresos más importantes para la empresa, muchos países debaten la forma de enfrentar la crisis, sacrificando muy posiblemente su consumo futuro por consumo presente.  

En fin, esta reflexión nos debe hacer cruzar la línea de discusión hacia nuevos espacios. Acá no es simplemente el hecho de discutir si la crisis en estos países debe concluir como la única forma de estabilizar los mercados petroleros, sino, discutir los temas de fondo, aquellos que tienen que ver con nuevas estrategias URGENTES en materia de alternativas energéticas, de nuevos procesos que permitan consolidar energías más limpias, renovables, más accesibles para todos los países, que contribuyan a reducir los problemas que enfrentamos actualmente.

Nos hemos preguntado en algún momento, qué sucedería si existen nuevas fuentes de energía que compitan con el petróleo? Serían las grandes empresas relacionadas a los negocios de los hidrocarburos tan grandes como ahora? Habría un mercado financiero altamente dependiente del petróleo con pocos ganadores y muchos perdedores?

Ahí les dejo mi reflexión y cierro diciendo que la situación actual y otras que siempre vendrán se asemejan a la crónica de una muerte anunciada, sin embargo, yo le llamaría “crónica de una perdida anunciada”, sabemos que vamos a perder pero no hacemos nada por evitarlo. A que estamos jugando?

La Ronda de Doha: oportunidades para el desarrollo

Han sido más que imposible a la fecha,  la implementación de los mandatos incluidos en la Declaración de la Cuarta Conferencia Ministerial celebrada en Doha, Qatar el 14 de noviembre del 2001. Después de casi 10 años (uno de los procesos de negociación más largo en la Historia de la OMC), un proceso tan importante en el campo económico, comercial, social y ambiental ha enfrentado durante todo este tiempo una fuerte oposición, principalmente cuando de liberalizar el comercio agrícola y de servicios se trata.

Los países que defiende el libre comercio, en una gran mayoría asume que parte de sus problemas económicos y sociales han estado relacionados (también –como lo señala la literatura- a la adopción de Programas de Ajuste Estructural durante la década de los 70´s y 80´s en América Latina, África y en menor medida en Asia, lo que hizo variar de forma estrepitosa las condiciones económicas y sociales de aquellos países que siguieron ajustadamente los programas de readecuación propuestos por el Banco Mundial, AID y el FMI, sin embargo, esta referencia podría ser la discusión de otro blog, por lo tanto no me extenderé) a la falta de apertura en el comercio mundial durante mucho años (principalmente de los productos  agrícolas),  y esto ha imposibilitado el acceso a importante mercados para la venta de sus productos.

Por otro lado, el grupo de Países Desarrollados defiende, en una gran mayoría, la no liberalización de sectores importantes de su economía, principalmente por que asumen una fuerte competencia que estos enfrentarían (poco viable en términos reales). Un ejemplo vastamente discutido, ha sido el caso del sector azucarero. Muy sensible tanto en Europa como América Latina y América del Norte, especialmente en Estados Unidos. Otro caso, es el Algodón, el cual ha sido durante mucho tiempo clave en las agendas de discusión de muchos países africanos, así como Brasil y Estados Unidos. Los ejemplos podrían ser muchos sin embargo, no entraré analizarlos. En la discusión alrededor de este blog podremos hacerlo.

De tal forma, cuando se revisan de manera general los objetivos que dan pie a este proceso (conocido como “Ronda de Doha”), podríamos  fácilmente pensar que la herramienta permitiría (primordialmente aquellos países en desarrollo) importantes alcances en materia económica y social en el largo plazo a través del comercio internacional.  Relacionado a este punto, quiero destacar algunos de los muchos puntos con los cuales fue lanzada esta Conferencia en el 2001, por ejemplo:

·         El sistema multilateral de comercio plasmado en la Organización Mundial del Comercio ha contribuido de manera significativa al crecimiento económico, el desarrollo y el empleo a lo largo de los últimos 50 años.

·         El comercio internacional puede desempeñar una función de importancia en la promoción del desarrollo económico y el alivio de la pobreza y sobre todo en el maro de la Ronda de Doha.

·         Existe muchísima vulnerabilidad de los países menos adelantados (PMA) y las dificultades estructurales especiales con que tropiezan en la economía mundial y los mandatos dentro de esta Declaración son fundamentales en el mejoramiento de estos.

·         La OMC como único foro para la elaboración de normas comerciales y la liberalización del comercio a escala mundial, reconociendo asimismo que los acuerdos comerciales regionales pueden desempeñar un papel importante en la promoción de la liberalización y expansión del comercio y en el fomento del desarrollo.

·         Compromiso con el objetivo del desarrollo sostenible, enunciado en el preámbulo del Acuerdo de Marrakech.

Dentro de esta declaración y considerando lo antes planteado, uno de los principales temas ha sido el agrícola. El Programa de Doha establece un sistema de comercio agrícola equitativo y orientado al mercado mediante un programa de reforma fundamental que abarque normas reforzadas y compromisos específicos sobre la ayuda y la protección para corregir y prevenir las restricciones y distorsiones en los mercados agropecuarios mundiales. Así mismo, sobre la marcha, lograr mejoras sustanciales del acceso a los mercados; reducciones de todas las formas de subvenciones a la exportación, con miras a su remoción progresiva; y reducciones sustanciales de la ayuda interna causante de distorsión del comercio. Además, este programa estipula (en relación al sector agropecuario):

“un trato especial y diferenciado para los países en desarrollo y esto será parte integrante de todos los elementos de las negociaciones y se incorporará a las Listas de concesiones y compromisos y, según proceda, a las normas y disciplinas que han de negociarse, de modo que sea operacionalmente efectivo y permita a los países en desarrollo tener efectivamente en cuenta sus necesidades en materia de desarrollo, con inclusión de la seguridad alimentaria y el desarrollo rural”.

Sin entrar en detalles, los cuales podríamos destacar después en espacios para discusión, es impensable que el buen término de las negociaciones del Programa de Doha (ya de por sí, un proceso lo suficientemente retrasado según la fecha propuesta para la entrada en vigencia) traiga consigo más y mejores resultados en el comercio internacional y sobre todo, nuevas oportunidades para los países en desarrollo.

En el tema agrícola (así como en el de servicios) hay muchísimo en juego,  desde la forma en la que se deben lograr los acuerdos, que sean equitativos y sostenibles para todas las partes,  hasta la consecución de un tema fundamental en nuestros días, la seguridad alimentaria, especialmente  para un grupo de países en desarrollo y primordialmente, aquellos países del Grupo PMA. 

Pascal Lamy ha puesto todas las baterías para lograr avanzar en las negociaciones y llevar a buen puerto este proceso. Sin embargo, existen muchas dudas en el proceso, especialmente de quienes defienden la no apertura de los sectores bajo discusión. Extrañamente,  son aquellos países desarrollados los que menos ceden, aquellos países que más podrían ayudar al comercio mundial, aquellos países que han exigido a China la fluctuación libre de su moneda con respecto al dólar, aquellos países donde se generan fuertes crisis financieras mundiales que afectan a los países con menor grado de desarrollo. Es de mi opinión, son esos países los que podrían colaborar mucho más en este proceso, sin embargo, aún no lo hacen.

Para aquellos países desarrollados (más que los “en desarrollo), tienen en sus manos una herramienta que generaría muchas oportunidades a nivel mundial en el ámbito económico, comercial, social y ambiental.  A febrero del 2010, se pensó que era el año para concluir este proceso, sin embargo, a la fecha (febrero 2011), las negociaciones siguen estancadas. Este año podría ser clave para avanzar en la negociación y cerrar este proceso con resultados muy positivos en momentos de tanta turbulencia, principalmente política, económica y social.

África: Egipto y los problemas internos que afectarían el entorno regional y mundial.

Cuando se hace alusión a los problemas que enfrentan muchos países del continente africano, el deslizamiento de temas políticos, económicos, religiosos, ambientales, económicos y sociales  con alto impacto sobre el entorno regional y mundial son muchísimos. Basta con echar un vistazo general de lo que representa el continente africano para entender el porqué problemas como los actuales en Egipto, Túnez, Costa de Marfil, Marruecos u otros países, podrían provocar enormes problemas Regionales y Mundiales.

Muy generalmente, se puede decir que África es el tercer continente del mundo por extensión geográfica. Limita al norte con el Mar Mediterráneo, al oeste con el Océano Atlántico, al sur con la conjunción de los océanos Atlántico e Índico y al este con el Mar Rojo y el Océano Índico. Aunque posee una superficie total de 30.272.922 kilómetros cuadrados (621.600 en masa insular), la cual representa el 22% del total terrestre, la población es de mil millones de habitantes, menos del 16%. El continente se organiza en 53 países, siendo todos ellos miembros de la Unión Africana, con excepción de Marruecos.  En este continente se hablan más de 1300 lenguas. El Islam tiene una presencia dominante en el norte y destacada en el Sáhara, el Sahel, África Occidental y África Oriental. El cristianismo monofisita, aunque más antiguo que el Islam, quedó confinado a Etiopía. A partir del siglo XX ha habido una creciente importancia del catolicismo y el protestantismo. Sin embargo tanto Islam como el cristianismo se encuentran en África con sincretismos más o menos sectarizados como el kimbanguismo o la Iglesia Cristiana Celestial, que persisten y se reproducen gracias a la fortaleza implícita de los conceptos de las religiones tradicionales

En el caso de Egipto, este país limita al oeste con Libia, al sur con Sudan y al Norte y el Este con el Mar Mediterráneo y el Mar Rojo. Está situado en el extremo nordeste de África, e incluye la península del Sinaí (que pertenece al continente asiático). La mayor parte de su superficie la integra el desierto del Sahara, sólo habitado en torno a los oasis. Su capital es El Cairo. Es uno de los países con más población de África, cuya mayor parte se asienta en las riberas del río Nilo y en el delta donde están las zonas de tierra fértil. Casi la mitad de los egipcios viven en áreas urbanas, sobre todo en los centros densamente poblados de El Cairo y Alejandría.

Muchos temas se podrían analizar considerando el problema que viven muchos países en África, especialmente en Egipto, sin embargo,  mencionaré cuatro de manera general y dejaré para el análisis exhaustivo de los lectores aquellos pequeños  elementos y/o asuntos que por espacio acá no se consideran.

El primero de ellos es el petróleo. Egipto está en una región sumamente importante en la producción de petróleo. Si consideramos algunos de los países que integran la OPEP, se puede decir que sus vecinos, Libia y Algeria al oeste y  Nigeria y Angola al sur,  son referentes mundiales en la producción de este bien.  Otros países de la región no perteneciente a la OPEP y muy cercanos a Egipto como Camerún, Costa de Marfil o el Chad, son también importantes productores y merecen mención en este punto. Para el 2004 esta región producía diariamente cerca de un 11% del total de la producción a escala global.

Siguiendo con este punto, nos desplazamos más hacia el este de Egipto, cruzando el mar rojo y llegando hasta Jordania y  Arabia Saudita. Este último, para el 2004 presentaba la mayor cantidad reservas del producto a nivel mundial seguido por Irán, Irak, Emiratos Arabes Unidos y Kuwait. A estos países, se podría sumar también Qatar y Bahrain, mucho más al este, limitando con el Golfo Pérsico y el Golfo de Oman.

Un punto importante a destacar en el tema del crudo es el relacionado con posibles aumentos del precio en el mercado mundial. Ya existe muchísima incertidumbre  en los mercados sobre lo que pueda venir en adelante con la crisis egipcia, el efecto podría ser sumamente desestabilizador en la región donde se ubica el top de los países con mayor producción. Al 31 de enero, los precios del crudo en los mercados bursátiles iniciaron con un alza del 4% aproximadamente debido a la incertidumbre vivida en esa región y más actualmente, el anuncio del posible cierre del Canal de Suez que es la principal vía para el trasiego energético (entre los países de la región; y entre la región, Estados Unidos y Europa),  han elevado los precios aún más. Sin embargo, esta situación podría también ser la perfecta excusa para aumentar los precios y sacar réditos en un periodo donde aún prevalecen los ajustes de la economía mundial.

El segundo tema a destacar es la religión.  Cuando les indiqué que al este del continente africano (específicamente de Egipto), sobrepasando el mar rojo y llegando hasta el oeste del continente asiático, se encuentran Jordania y Arabia Saudita (separados de Egipto, Eritrea, Sudan por el mar rojo y más al sur, exactamente en el cuerno africano Bjibouti, Somalia, Etiopía, separados de Yemen y Arabia Saudita por el mar rojo y el golfo de Aden), se debe a que este último país (Arabia Saudita) es muy importante en el mundo musulman.   La religión se extendió desde ahí hacia otros países en la región y el mundo entero, en cuenta Egipto. La Meca, ubicada en la región del Hiyaz en Arabia Saudita,  es la ciudad natal de Mahoma, es la más importante de todas las ciudades santas del islam, visitada cada año por millones de peregrinos, entre ellos egipcios. Antes de que Mahoma predicara el islam, ésta era ya para los paganos una ciudad santa, con varios lugares de importancia religiosa, entre ellos el más importante de todos: la Kaaba. Para los musulmanes, el peregrinaje a La Meca forma parte de uno de los aspectos fundamentales de su fe, los denominados pilares del islam.

Un aspecto importante a considerar es que, en la religión musulmana contrario de la religión católica, cristiana, adventista, etc. los mandatos políticos están por debajo de los mandatos del Corán y no por encima de este. Podría suceder que, la unión de los musulmanes, en este caso, la hermandad musulmana actúe conforme dicta el Corán y por supuesto, bajo los pilares que conforman la religión, lo cual es completamente aceptado por sus seguidores.  Ese único punto traería consigo cambios sumamente importantes en la región y en este caso Egipto.

Si consideramos que en esa parte del mundo la religión de la mayoría es la musulmana, por ejemplo, en África en países como Tunez, Algeria, Libia, Marruecoas entre otros  y en Asia en Arabia Saudita, Qatar, Jordania, Irán, Irak, Emiratos Árabes, etc, es probable que exista un apoyo completo a los principios fundamentales del Islam y de los cuales se sujeten sus seguidores para exigir los cambios necesarios en Egipto u otro país. Siguiendo con este punto y en apoyo de esta visión, es oportuno destacar que, el gobierno de Israel dio declaraciones de un posible régimen al estilo iraní en Egipto en el caso de que “un movimiento islamista organizado tome el control del Estado” aprovechándose del caos. Esto último, confirma muchos elementos de los antes dichos en relación al tema religioso y político.

Como tercer punto, la importancia que representa el Canal de Suez. Ya en los periódicos alrededor del mundo se habla del posible cierre del Canal de Suez, lo que implicaría un importante desabastecimiento energético alrededor del mundo. Esa inmediata señal, elevó los precios del petróleo a casi 100 dólares. Como lo destaqué en el punto sobre el crudo, la incertidumbre de esta crisis sobrepasa lo interno y viaja altas velocidades por el resto del mundo, principalmente un efecto muy negativo en los mercados mundiales.

Algunos datos del Canal de Suez quiero resaltar:  

·         Localizado en una zona estratégica y es el canal más largo, hasta el momento, que puede ser ampliado y su profundidad aumentada en el momento que sea necesario.

·         Tiene 161 km (100 millas) de largo. El canal, realiza un recorrido que se aproxima a una línea recta hasta el lago Timas. Desde allí un corte lleva hasta los Lagos Amargos (ahora un solo cuerpo de agua) y un corte final llega hasta el Golfo del Suez.

·         Cerca de 20.000 barcos atraviesan sus aguas cada año, con cargas entre 300 y 400 millones de toneladas. Este canal tiene también una gran importancia debido al petróleo que hay en el golfo Pérsico (bastante cerca de allí). El traslado del combustible hacia el este de Europa se hace a través del Canal de Suez.

·         A través de él se transporta el 14% de los productos que mueven la economía mundial, el 26% del petróleo de importación y el 41% del volumen total de mercancías que llegan a los puertos de  Arabia. Por lo que su importancia en términos comerciales es fundamental.

Muchos otros puntos podrían señalarse, sin embargo no quiero ser extenso en mis aportes. Concluyo este punto diciendo: Cuánto costaría al mundo el cierre repentino del Canal de Suez, debido a problemas militares en esa zona?

Mi último punto está  relacionado con el Río Nilo. Está ubicado al nordeste del continente, nace en Burundi y tiene dos afluentes principales, el Nilo Blanco y el Nilo Azul. El primero atraviesa los Grandes Lagos de África, teniendo su fuente más distante en Ruanda y fluye al norte por Tanzania, el lago Victoria, Uganda y Sudán, mientras que el Nilo Azul comienza en el lago Tana, en Etiopía, y fluye a lo largo del sudeste de Sudán. Ambos se encuentran cerca de la capital sudanesa, Jartum. A escala regional, el Nilo es sumamente importante para la subsistencia tanto de animales como seres humanos. Para Egipto significa muchísimo, sobre todo por la generación de electricidad, en menos proporción la inundación de terrenos para siembra (como sucedía tiempo atrás). Es una ruta mercantil y además turística. El uso del río Nilo ha sido asociado con la política africana durante muchas décadas. Varios países, incluyendo Uganda, Sudán, Etiopía y Kenia se han quejado de la dominación egipcia de los recursos de agua de Nilo. La «Iniciativa de la Cuenca del Nilo» fue uno de los programas más importantes para promover su uso por igual y la cooperación pacífica entre los estados de la cuenca del Nilo. Sin embargo, la inestabilidad en la región podría socavar los acuerdos y poner en discusión temas sensibles como el uso de recursos naturales, en este caso el Rio Nilo.

Les dejo esto en mi blog y espero sus comentarios y/o aportes para enriquecer la discusión. La situación que se vive en Egipto y otros países africanos, así como muchos otros países Asiáticos, sin duda alguna tiene especial atención, debido a la importa estratégica que han ido cosechando a escala mundial.    

Sudeste de Asia y Costa Rica: las PYMEs y el TLC con China.

Las pequeñas y medianas empresas (PYMEs) han sido el motor fundamental en el crecimiento de muchas economías a escala global. Han sido la espina dorsal del crecimiento de muchas economías en Europa, Estados Unidos y por supuesto,  en muchos países del continente asiático. El crecimiento de éstas y la forma en que se han integrado al comercio, no ha sido una mera casualidad, por el contrario, ha sido un proceso planificado, consensuado e integrado (gobiernos, empresarios, sector académico y grupos sociales), lo que ha edificado una sólida base, que contribuye a un crecimiento tanto del sector así como de las finanzas de los Gobiernos.   En el caso de la Región Asiática, los ejemplos de buenas prácticas en el campo de las PYMEs han sido de suma importancia, sobre todo, porque muchas de sus economías, con largos periodos de crecimiento (generación de gran cantidad de empleo y alta productividad) lo han asociado a un excelente desempeño de éstas.  Ejemplos como Korea, Japón, la República Popular de China, han evidenciado la fortaleza de las PYMEs en sus  mejores periodos de crecimiento económico.

En el caso específico del sudeste asiático, muchos son los buenos ejemplos, de cómo las pequeñas y medianas empresas se han involucrado al comercio mundial a través de encadenamientos productivos reales, por ejemplo, el caso de Nestlé en China con suplidores locales para empaque de productos, Unilever en Vietnam, productos procesados para comidas en la India, Intel Malasia y Toyota en Tailandia (partes de automóviles). Todos estos países, cuentan con empresas pequeñas y medianas que contribuyen en la cadena productiva de estas y otras empresas.

Cuál ha sido el éxito de estas y otras buenas prácticas en relación con las pequeñas y medianas empresas en la región del sudeste asiático?. El éxito ha estado en manos de todos los actores involucrados, pero especialmente de los Gobiernos, quienes han enfatizado en la importancia de mejorar la capacidad de éste sector, el cual cumple una función primordial en términos económicos, así como sociales.   

Durante un largo periodo, la Asociación de Países del Sudeste de Asia (ASEAN por sus siglas en inglés) ha estado en un proceso de negociación muy fuerte para lograr un Acuerdo Comercial con China, sin embargo, existe en esta región un patrón empresarial similar al de Costa Rica cuando de quejas y disconformidades se trata sobre este Acuerdo Comercial, sobre todo, por el temor de lo que puede venir con la apertura de mercados con esta gran nación sobre todo por la poca preparación de muchos sectores para competir en igualdad de condiciones.

La ASEAN y empresarios  de países como Indonesia y Filipinas (importantes en Textiles, alimentos, madera y otros componentes electrónicos), han dejado entrever alguna disconformidad con el acuerdo. Entre sus petitorias primordiales, está la necesidad de lograr mejores condiciones en la negociación, sobre todo porque las economías de esta región son muy fuertes en labor textil y elaboración de muebles de madera y una gran concentración de esta labor, en las pequeñas y medianas empresas.  Abogan por más tiempo y la necesidad de lograr un mayor ajuste en la oferta arancelaria, que en este caso, tiene muchísimos productos con aranceles cero desde el arranque del mismo.

En términos generales para la ASEAN y China este acuerdo es prometedor, si bien la balanza comercial en los últimos años no ha sido positiva con respecto a la economía china, el comercio que se genera entre ambas ASEAN y China, alcanza aproximadamente 193 billones de dólares,  creciendo hasta un 11.4% en los últimos años, muy distinto respecto hace 10 años. El acuerdo comercial representa el tercero más grande, después de UE y el Tratado Comercial en América del Norte (NAFTA por sus siglas en inglés), e  involucra cerca de 1.9 billones de personas.

Economías como Malasia,  Singapur y Tailandia, asumen el Acuerdo Comercial con China como una oportunidad, sobre todo porque elevará los porcentajes de intercambio de bienes y servicios con esta nación. Sin embargo, reconocen que para economías, como Filipinas, Indonesia y Brunei, la situación no deja de ser inquietante, principalmente por lo antes señalado.

En el caso del TLC de Costa Rica con China, las inquietudes tienen otra magnitud (menor-mayor) y posiblemente la comparación no alcanza para argumentar mejor los hechos,  pero al fin inquietudes, y con justa razón. La premura con la que se ha avanzado debe ser motivo de preocupación ante importante potencia económica a escala mundial. Si el grupo de países que conforma la ASEAN están preocupados, aun conociendo a este socio comercial por años,  es entendible que muchos representantes de sectores de nuestra economía así lo externen y principalmente aquellos empresarios del sector PYMEs, las cuales en Costa Rica representan el 98% de las empresas formales, cerca de  56.577. En términos de empleo para el 2009, un total 55% lo generó el sector servicios, un 11% en industria y 9% en agricultura.  Del total de estas empresas, un  68, 9% son microempresas, un 26, 5% son pequeñas y un 4, 74% son medianas.

Es muy oportuno  escuchar a los empresarios, eso se hace en la región del Sudeste de Asia. Si bien es cierto que, Costa Rica hace un esfuerzo por implementar el libre comercio, el cual, se convierte en una herramienta importante que apareja el crecimiento y desarrollo económico, se debe considerar lo externado por los sectores productivos, son los que le dan vida a los Tratados de Libre Comercio. En esta región, se han dado a la tarea de buscar puntos de convergencia beneficiosos para todos los sectores, asegurando así,  una máxima capacidad en el empleo de los recursos, a través de programas de apoyo  implementados por los gobiernos  principalmente para las pequeñas y medianas empresas, consideradas el motor de las economías del sudeste de Asia primordialmente después de la crisis financiera de 1998.

Finalizo agregando lo que apunta  el Dr. Thitapha Wattanapruttipaisan, Oficial de la Unidad de Cooperación Industrial  de la ASEAN “SMEs are, and will remain, the economic backbone of most developing countries in the foreseeable future”.   No hay ninguna duda de que las PYMEs han sido, son y seguirán siendo la espina dorsal de las economías. Por eso debemos escuchar a los empresarios y atender razonablemente sus inquietudes, que afloran con justa razón ante un TLC de esta magnitud.

China y la Deuda Pública Española: Relevancia a escala Mundial

Hace algunos días atrás, leía con gran detenimiento la noticia de la compra de deuda pública española por parte de la República Popular de China. Además de otros acuerdos ya firmados con España, unos 16 (entre estos 12 privados y 4 públicos, con un valor que sobrepasan los 5.600 millones de euros),  que favorecen en mucho a las empresas españolas, principalmente aquellas relacionadas al sector tecnológico y energético; China ha puesto la mirada en la compra de bonos de deuda pública española (en algún momento lo hizo con Costa Rica y enorme discusión se generó, sobre todo por la forma en la que fueron negociados).

Al mejor estilo de aquellos países poderosos de décadas pasadas (como bien lo menciona Ha-Joon Chang, en su libro “23 things they don´t tell you about capitalism”), como Estados Unidos, Inglaterra, entre otros, que se debatían en el panorama mundial y ofrecían a muchos países la compra de deuda pública, préstamos, etc, hoy lo hace China. Este fenómeno es de suma importancia en el análisis internacional, principalmente en el campo político, económico y comercial.

El tema podría pasar desapercibido, sobre todo porque la compra de deuda es normal en nuestros días y por supuesto, hace ya mucho tiempo atrás. Más allá de la compra, el punto importante acá es quien lo hace?. China está desarrollando todo un plan de visitas a Europa, precisamente para discutir su participación como oferente de ayuda para la recuperación económica y financiera en la que están sumidos algunos países europeos como España, Grecia y Portugal (de mayor impacto).

La compra de deuda para China no es nada nuevo, esto lo ha hecho con otros países, sin embargo,  qué se puede destacar de este proceso en la que está inmersa China actualmente con la UE? Algunos aspectos quiero mencionar.

1.       Demostrar al mundo lo amigo que es, ofreciendo su apoyo en momentos en los que España y otros países más lo necesitan,

2.       Ganar espacios importantes que antes ocupaban las grandes potencias, sobre todo, en el tema económico y financiero,

3.       Evidenciar que en tiempos de crisis económica y financiera (donde las grandes potencias están sumidas), existe una economía sana como la China que puede ofrecer su apoyo, no solo comprando deuda, sino firmando acuerdos comerciales y económicos como lo hizo con España.

4.       Finalmente y no menos importante, demostrar su poderío y consigo, aumentar el número  países amigos y aliados a escala mundial. 

Podrían haber muchísimos otros aspectos que considerar, sin embargo es evidente que lo hecho por China antes y más actualmente, envía una señal directa aquellas grandes potencias económicas que hoy se debaten en procesos de recuperación de una crisis que parece no acabar. El mensaje es claro y bien direccionado: “en un momento como el actual, donde impera la incertidumbre económica, comercial y política a escala global, el apoyo que pueda dar un país a otro (en este caso China a España y otros países), será fundamental en el re-direccionamiento o bien, reacomodamiento político, económico y comercial a futuro”. Esperemos ver qué sucede con China y hasta donde alcanzará su bondad y sus recursos económicos. De algo estoy seguro y es que China en estos temas “hace lo correcto hasta el momento”.  Acá les dejo para el análisis.