El Gobierno de Pakistán Otorga Status de Nación Más Favorecida (NMF) a India

La decisión de Pakistán de otorgar a la India el Estatus de Nación Más Favorecida (NMF) en materia comercial abre muchos beneficios para ambos países, los pocos alcances comerciales existentes, entre ambas naciones, serán mejorados y nuevas oportunidades surgirán. En la actualidad, una gran parte del comercio entre ambas naciones se produce a través de Dubai, una situación que es ineficiente, y ha estado, en cierta medida,  conducido ineficazmente. Los productos indios que llegan a Pakistán a través de este proceso son los neumáticos, componentes de automóviles, productos farmacéuticos, productos de ingeniería, cacerolas, productos químicos y algunos textiles. Estos sectores se beneficiarán de inmediato. En el lado pakistaní, cemento, frutas y hortalizas, algodón, algunos tejidos especializados y artículos de deporte.

Bajo el Estatus de NMF, el comercio intra-industrial debería aumentar a medida que el acuerdo avance, y es muy posiblemente que un gran número de corporaciones multinacionales puedan establecer sus plantas para servir a ambos mercados. La exportación de productos derivados del petróleo de la India a Pakistán, por ejemplo, es uno de los productos más importantes de las relaciones comerciales que se beneficiarán de la nueva disposición. Por ejemplo, Lakshmi Mittal, un magnate del acero indio, está construyendo una nueva refinería de petróleo en la ciudad fronteriza de Bhatinda en asociación con “Hindustan Petroleum Corporation”.

Con el tiempo es posible que se alcance la capacidad de suministrar grandes cantidades de productos derivados del petróleo para el norte de Pakistán, y esto contribuiría y/o reduciría el tiempo de suministro desde el Noreste de la India hacia la lejana Karachi. Este desarrollo debería ver una enorme expansión en el número de nuevas oportunidades de comercio y empresas comerciales en la región.

Otro punto álgido de en esta apertura comercial es l relacionado con el sector del entretenimiento. Las películas de Bollywood - una fuente muy popular de entretenimiento en Pakistán – a la fecha altamente contrabandeado en Pakistán, lo que representa otra área potencial de desarrollo. Combinado con el sector de la televisión de Pakistán, las mejoras en esta relación comercial bilateral permitirán que los medios de comunicación y el entretenimiento vean una mayor expansión.

Preocupación. En la actualidad, existe cierta preocupación justificada en Pakistán que su industria local se verá afectada negativamente por un aumento de las exportaciones de la India. Esto fue similar con lo pensado  en la India en el momento de su Tratado de Libre Comercio con la ASEAN. Especialmente aquellos que estarían relacionados con la producción de hule y aceite de cocina.  Sin embargo, esto no debe ser problema para Pakistán ya que podría optar por formular una lista de exclusión de productos, y prohibir aquellas importaciones de productos que dañen la producción local.

Otros Beneficios. Es indudable que el acuerdo de NMF tiene mucho potencial para que la India y Pakistán puedan mejorar su conectividad con Asia Central. Si esto sucede,   la India sacaría ventaja para que sus productos puedan transitar a través de Pakistán hacia Asia Central y aumentar, no solo el beneficio de India, sino el de la región entera. Por ejemplo, el estado indio de Punjab está a varios miles de kilómetros de distancia de los puertos marítimos más cercanos, pero los agricultores allí y en el estado de Haryana, con este nuevo estatus, podrían ser capaces de enviar productos Asia Central, si reciben autorización de Pakistán, y lo mismo para los textiles indios. El advenimiento de la condición de NMF también le ayudará a completar la ejecución del gasoducto Turkmenistán-Afganistán-Pakistán-India (TAPI), como un nuevo entorno de confianza y cooperación que prevalece. El proyecto de tuberías entre Irán-Pakistán-India (IPI), será más difícil debido a cuestiones de larga data en las negociaciones con Irán.

Urgencias Migratorias para mejorar el Estatus de NMF entre ambos países. Sin embargo, con el fin de crear un impulso aún mayor en la relación comercial entre India y Pakistán, la India debe liberalizar su régimen de visados, especialmente para gente de negocios. Este problema es aún más urgente que la creación de una mejor infraestructura. Los negociantes pakistaníes deben ser capaces de obtener visas de entrada múltiple, y especialmente gratuitas. En la actualidad, y esto no sucede en ninguna otra parte del mundo, indios y pakistaníes sólo reciben visados específicos de la ciudad donde quieren viajar. Como resultado de ello, si una persona de negocios tiene una visa sólo para Delhi, no es posible que pueda viajar a otros centros comerciales en la India.

En lo que respecta a la infraestructura física, las instalaciones de control fronterizo de Wagah deben ampliarse considerablemente. En concreto, deben instalarse sofisticadas máquinas de rayos X a través de la cuales los camiones puedan pasar con rapidez, esto debe ser una prioridad.  Deben existir espacios de almacenamiento, especialmente en Attari, y varias estaciones de tren que se deben construir. En la Línea de Control en Jammu y Cachemira, el gobierno también debe invertir fuertemente en la infraestructura comercial.

Finalmente, el Estatus de NMF entre la India y Pakistán, es definitivamente una enorme oportunidad. Sin embargo, algunas sugerencias como la viabilidad de las empresas indias que invierten en el establecimiento de plantas de acero y otros proyectos a gran escala en Pakistán aún son prematuras. El logro más grande que pueda resultar del Estatus de NMF es un aumento de la confianza entre ambos países, especialmente cuando el comercio, al menos en las fronteras, comience a despegar. Después de eso, todo podría ser posible.

Rep. Pop. China y Australia: Comercio Internacional como Dinamizador

China es ahora el socio comercial más importante de Australia y es un motor importante del crecimiento de las exportaciones australianas. En 2009, la participación de China en las exportaciones australianas fue más de tres veces de su cuota de importación mundial. China al ser tan competitividad en la industria manufacturera proporciona productos de bajo costo para Australia y contribuye a la mejora en términos comerciales para Australia.

 Mientras las fuerzas del mercado han impulsado esta profundización de la relación, el marco normativo en el que se ha producido también ha ido evolucionando pero con menos coherencia y una mayor variabilidad. Esto es evidente en una serie de recientes desafíos en materia política sobre: las inversiones extranjeras, visas para estudiantes, política para el transporte aéreo, impuestos a los minerales, reforma interna y ajuste estructural en Australia y algunos cambios en el enfoque de los TLC. Estos elementos están directamente relacionados con áreas de mucho interés en la relación con China y la manera en la que Australia está respondiendo definitivamente podría afectar la evolución de esta relación.

Algunos datos importantes.  Junto con el crecimiento del comercio, los proyectos de IED desde China hasta Australia han crecido en más de 7 billones de dólares entre el 2005-06, y este monto se cuadruplicó entre el 2008-09. Este aumento es importante debido a que  ocurrió durante la crisis financiera mundial. Sin embargo, la política de Australia sigue estando enfocada a una importante regulación en la aprobación de proyectos chinos, especialmente sobre la preocupación en el tamaño y la distribución de los beneficios de esos proyectos. Sin embargo, Australia debe considerar en abordar estos y otros temas de forma diferente y  reformar el camino de una mayor comprensión y soporte para el progreso de las empresas de China, debido a que esto podría también significar un importante fortalecimiento de la economía australiana. Sin embargo, como ha sido la línea dura del gobierno, una política comercial restrictiva de Australia también crea oportunidades para competidores locales, que también son muy fuertes,  y diversifica los riesgos en el crecimiento del comercio.australiano.

Relación Bilateral. Una característica importante de la relación bilateral es la circulación de personas. En 2006, los chinos se convirtieron en el mayor grupo de asiáticos nacidos en Australia, contabilizando un 1 por ciento de la población. Los inmigrantes de China son bien calificados y sus trabajos se desarrollan en puestos administrativos, y otros profesionales, lo que hace aún más fácil que muchos  estudiantes de China en Australia puedan tramitar su residencia permanente.

Una respuesta política al anterior asunto fue que Australia aumentara los niveles de seguridad al momento de conceder visados para estudiantes internacionales debido a la posibilidad de que muchas personas que llegaban en Australia no respetara las condiciones de su visa y la utilizaran para otras actividades. De modo que este proceso ha puesto en la mesa de discusión el tema migratorio entre China y Australia.

En materia de Turismo el crecimiento es en ambas direcciones, sin embargo, los chinos estarán,  probablemente, convirtiéndose en número uno en términos de cantidad de llegadas y  gastos por día como visitantes en Australia. Pero sucede que existe una situación crítica la cual es los servicios de transporte aéreo entre Australia y China. A pesar de que Australia se ha comprometido  en abrir la política aérea con China, siguen existiendo aún niveles de capacidad que alcanza un tope. Estos han aumentado desde 14.500 asientos por semana en 2010 a 18.500 en marzo de 2011 y 22.500 en febrero de 2012.

Otro importante desafío, más comúnmente discutido, para Australia es administrar los minerales y el auge de la energía. La perspectiva es que después de un período de altos precios, aumentará la oferta y los precios caerán de nuevo. Estas oscilaciones de precio crean oportunidades para Australia así como cambios estructurales significativos, especialmente en el resto de la economía que está expuesta a la competencia internacional. Debido a esa situación, es evidente que deben existir más reformas para aumentar la flexibilidad de la economía y contribuir al crecimiento de la productividad en los sectores que más se ven afectados, sin embargo en los últimos años la política ha estado más centrada en materia fiscal sobre las rentas de los minerales que en mejorar la estructura productiva de este sector.  Esto es fundamental para Australia debido a  la necesidad que China tiene en materia de minerales y energía.

Finalmente, la estructura de la economía China está cambiando y ofrece posibilidades y una serie de nuevas oportunidades de negocios para Australia especialmente en Turismo, Energía, y nuevos Profesionales. Sin embargo todos estos beneficios dependerán, en gran parte, de las características del sistema de comercio que ambos países desarrollen y el marco institucional que lo norme. Las negociaciones para lograr un Área Libre Comercio busca cambiar todas estas limitantes que ambas economías, especialmente Australia, están enfrentado sin embargo ha habido poco progreso en este proceso de negociación. Definitivamente un nuevo enfoque en materia institucional que mejore el acceso en ambas vías es fundamental para lograr una relación más duradera y de muchos beneficios en el tiempo.

Vientos de Cambio en Myanmar: Abril Mes Clave para la Democracia de Myanmar

El pasado 6 de febrero la Comisión de Elección en Myanmar aprobó oficialmente la candidatura de la líder Aung San Suu Kyi como Candidata opositora para las próximas elecciones de abril del 2012.  Este importante paso en materia política hace que lleguen los primeros vientos de cambios en un país que tanto lo necesita.

Datos históricos. Myanmar está gobernado por una Junta militar desde 1962 y desde 1990 no celebraban elecciones parlamentarias, debido a que la actual Junta militar del SPDC perdió de manera abrumadora ante la Liga Nacional para la Democracia. El régimen ignoró los resultados de esa contiendan política, continuó su tiranía y arrestó a líderes opositores, entre estos a la Premio Nobel de la Paz, Aung San Suu Kyi, de 1991, quien precisamente ganó las elecciones en 1990 pero que los militares no reconocieron, evitando de esta forma la renuncia al poder. Aung San de 65 años de edad, permaneció bajo arresto domiciliario hasta hace poco más de un año. Decía en aquel momento Aung San ““Hay un momento para estar en silencio y un momento para hablar. La gente debe trabajar en unidad. Sólo entonces podremos alcanzar nuestra meta”.

Tiempo de Aung San. Parece que ha llegado el momento justo de Aung San, quien ha esperado por años poder liderar el camino del cambio de Myanmar. Sus seguidores han puesto alma, vida y corazón para lograr que la líder, de más de 66 años de edad y Premio Nobel de la Paz en 1991, pueda consolidar un mejor futuro para el país y darle al pueblo la libertad que tanto necesita.

Aung San ha apostado en su discurso al mejoramiento social como meta fundamental para lograr en el futuro, en caso de ser elegida como nueva Presidenta, un desarrollo más integral y que asegure a las nuevas generaciones un país diferente y con nuevas oportunidades.

La Comunidad Internacional. Alrededor del mundo un grupo importante de países, especialmente aquellos más relacionados con Asia, han visto este paso fundamental para el inicio de un Sistema Democrático en Myanmar.   Esta situación ha puesto en una nueva perspectiva a la comunidad internacional, que continuamente ha dirigido fuertes discursos en contra de la Junta Militar que gobierna Myanmar, precisamente para lograr el cambio tan esperado en materia política y social.

Finalmente, es definitivo que sobre Aung San están sembradas todas las esperanzas para poder llevar un importante cambio en materia política, económica y social en Myanmar. Es evidente de las buenas intensiones y las estrategias que San tiene sobre el qué y el cómo alcanzar las mejoraras que el país tanto necesita sin embargo hay escenarios que considerar antes de echar andar los planes. Por ejemplo:

·         Primer escenario:  una posible derrota de la actual Junta Militar podría afectar los comicios electorales y podría desembocar, debido a la inmadurez democrática que prevalece en el país, en disturbios y en la no validación de los resultados electorales lo que socavaría el sistema existente, ya de por si altamente debilitado (algo similar a lo sucedido en 1990).

·         Segundo Escenario: todo lo hecho hasta el momento por la Junta Militar podría ser un proceso “disfrazado”. Algunos elementos se pueden destacar, por ejemplo, la liberalización de Aung San, posteriormente permitir su postulación oficial, y la realización de su campaña por todo el país ha generado esperanzas de cambios importantes.  Sin embargo, el proceso electoral de abril podría ser poco transparente y podría existir un triunfo arrollador de la Junta Militar, pero con un importante cambio, el cual esta vez ante los ojos de la comunidad internacional, el proceso se habría hecho de la forma correcta y más transparente posible, especialmente porque dejó abierta la participación de la principal líder contraria: Aung San.

·         Tercer Escenario: que Aung San gane las elecciones y logre consolidar su Plan de Gobierno sobre el cual ha trabajado durante tantos años. Que la Junta Militar acepte su derrota y se ponga al servicio y/o disposición, en caso de ser requerido, del nuevo gobierno a cargo de Aun San.  

En fin, muchos otros escenarios se pueden presentar, sin embargo, lo más importante es que los vientos de cambio se sienten en Myanmar y en toda Asia. Aung San tiene la oportunidad, considerando la claridad y la transparencia del proceso, el próximo mes de abril de llegar a ser la nueva líder que conduzca a Myanmar por el camino de la prosperidad política, económica y social.   

La Importante Cooperación Económica y Comercial entre dos Grandes Países a Escala Global: La India y Japón

Después de la visita oficial del Primer Ministro japonés Yoshihiko Noda a la India para el encuentro anual entre ambos países durante el mes de diciembre 2011, se dio a conocer “La Visión para el Fortalecimiento de las Relaciones Globales y Estratégicas entre la India y Japón” El documento marca el 60 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre estos dos países.

Documentos como éste son el indicio del progreso en las relaciones bilaterales de dos países. Desde un punto de vista bilateral, la mejora más notable y tangible en las relaciones de la India-Japón es en la esfera económica, con la economía doméstica de Japón en apuros, y la economía de la India con un importante crecimiento sostenido durante los últimos años, se genera un importante ambiente para que ambos puedan asociarse de manera sustancial. La visita reciente de Noda a este encuentro anual reafirmó este punto de vista.

Los anuncios claves durante la visita incluyen un acuerdo de intercambio económico bilateral de entre 3 mil a 15 mil millones de dólares, y un importante empuje, por parte de Japón, al financiamiento para desarrollar proyectos dentro del “Corredor Industrial Delhi-Mumbai (DMIC por sus siglas en idioma Inglés)”, una importante iniciativa para mejorar la infraestructura y la industria entre esta dos ciudades. Además, el Gobierno japonés se comprometió con financiamiento público y privado por cerca de 4.5 mil millones de dólares en los próximos cinco años para esta iniciativa.

Es importante indicar que el Proyecto DMIC forma parte integral de lo anunciado recientemente en materia de Política Nacional, por parte del Gobierno de la India, cuyo objetivo es crear 100 millones de puestos de trabajo en una década y aumentar la proporción de participación del sector de la manufactura dentro del PIB del país en al menos un 25 por ciento para el año 2022.

Preocupación. Este desarrollo es especialmente importante dado que muchas empresas japonesas tienen preocupaciones acerca de la infraestructura inadecuada que hasta el momento mantiene la India. La declaración conjunta sobre el mejoramiento de las relaciones entre ambos países también destacó el desarrollo de infraestructura entre “Chennai” y “Bengalore” en el sur de la India, donde un número creciente de compañías japonesas ha establecido su presencia. Además, el  Ministro Noda transmitió la intención por parte de Japón para ampliar el apoyo financiero y técnico para mejorar estos y otros aspecto de los cuales carece la India. Este apoyo permitirá el rápido desarrollo de la infraestructura (como puertos, parques industriales y sus instalacines aledañas) en “Ennore”, “Chennai” y otras zonas cercanas.

Importancia del Comercio. El comercio total entre los dos países ha ascendido a cerca de 13.8 mil millones de dólares y las entradas de IED acumuladas de Japón entre abril de 2000 y abril de 2011 ascendieron a alrededor de 5.5 mil millones de dólares. Aún así, estas cifras no son muy impresionantes cuando se considera la participación de la India en el comercio mundial total y la inversión de Japón. El comercio total entre los dos países es sólo alrededor del 1% del comercio mundial de Japón. En contraste, el comercio con China, socio superior del Japón, ascendió a 163.2 mil millones de dólares en el primer semestre de 2011, estableciendo un nuevo récord en la primera mitad del año. Además, las entradas de IED japonesa a China en 2010 alcanzaron cerca de 22 mil millones de dólares.

El comercio total entre la India y Japón ya había llegado a 13.2 mil millones de dólares durante los primeros nueve meses del 2011, lo que indica un aumento del 23,9 por ciento respecto al mismo periodo en 2010. Las exportaciones de Japón a la India también aumentaron hasta un 26.1 por ciento entre enero y septiembre del 2010, alcanzando 8.11 mil millones de dólares, mientras que las importaciones desde la India alcanzaron un incremento en un 20,6% llegando hasta los 5.09 mil millones de dólares.

El número de compañías japonesas con operaciones de negocios en la India se ha duplicado en tres años. Desde octubre de 2011, 812 empresas japonesas estaban operando en la India, con 1422 establecimientos en todo el país. El sector de los automóviles y las industrias de equipos eléctricos, de comercio, el sector de servicios (tanto financieros y no financieros) y las telecomunicaciones están atrayendo la inversión japonesa hasta la India. La India también ha sido el mayor receptor de préstamos de asistencia oficial de desarrollo japonés durante siete años consecutivos desde 2003.

Factores importantes. Muchos factores han contribuido para que la percepción japonesa haya cambiado acerca de la economía India. Estos incluyen: a) un importante crecimiento económico de la India a pesar de la recesión mundial de hace 3 años atrás; b) el enorme potencial de la demanda interna; c) la expansión proyectada de la población trabajadora de la India en el largo plazo; y d) la posición geográficamente estratégica de la India, que debería jugar un rol fundamental como base para desarrollar una producción y exportación de bienes y servicios para aquellos mercados en crecimiento como los de Oriente Medio y África — sin dejar de mencionar sus crecientes vínculos con otras economías del este asiático.

Así mismo, el amplio acuerdo de asociación económica, que entró en vigor en agosto de 2011, también proporciona un marco institucional para acelerar y consolidar las actividades comerciales entre la India y Japón. Como parte del acuerdo, India eliminará los aranceles en el 90 por ciento de sus importaciones desde Japón y éste eliminará los aranceles sobre el 97 por ciento de las importaciones Indias basándose en el valor comercial en los próximos 10 años. Existen tarifas arancelarias reducidas en más de 8000 productos, incluyendo medicamentos genéricos, prendas de vestir, productos agrícolas y maquinaria — el comercio bilateral entre ambos países se espera llegue a 25 mil millones de dólares en 2014.

Finalmente, lo que no ayuda es la lentitud de los avances en proyectos tan trascendentales como el DMIC, el mejoramiento de la infraestructura, capacidad del recurso humano, etc., fundamentales para brindar a una gran cantidad de empresas japonesas mejores herramientas para operar en territorio de la India. Definitivamente el 60º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre la India y Japón debería ser una grandiosa oportunidad  para que tanto la política implementada a nivel nacional como las directrices del Gobierno de la India visiblemente reconozcan su voluntad de considerar a Japón, algo que no ha sido claro hasta la fecha, como un socio estratégico en las políticas de crecimiento y desarrollo a largo plazo.

Pueden los Países de Asia Mantener Estable la Economía Mundial?

Estados Unidos y Europa tienen perspectivas de crecimiento sombrío debido a la falta de planes de mediano plazo que sean creíbles para la reducción de la deuda en Estados Unidos y la crisis de deuda soberana en Europa.

Contra el riesgo que existe en términos de crecimiento en el Occidente, la recuperación de Asia y el crecimiento en los últimos tres años ha sido excepcional. China y la India registran las tasas más altas de crecimiento en el mundo con 10.3 y 10.1 por ciento en 2010, respectivamente, mientras que Indonesia, Tailandia, Malasia, Filipinas y Vietnam (ASEAN-5) crecieron un 6,9 por ciento. Asia, con un sólido mercado global y una gran cantidad de reservas de divisas, ha demostrado estar mejor preparada ante la turbulenta economía mundial.

Existen perspectivas a futuro que dictan bajo estas presiones económicas Asia pueda verse afectada en algún momento, sin embargo la región parece, más bien, capaz de ayudar a salvar la economía mundial del hundimiento. Incluso a pesar de la débil demanda desde el Occidente, se espera que haya en Asia un crecimiento mantenido y fuerte para el 2012 debido a una importante y muy sólida demanda interna. Sin embargo,  para un crecimiento mundial sólido, sostenible y equilibrado, Asia necesita pasar de la orientación convencional de exportaciones extrarregionales a una mayor demanda intrarregional que ayudaría a aumentar el comercio dentro de la región y por ende, las exportaciones intrarregionales.

¿Cómo pueden los gobiernos asiáticos lograr estos objetivos en medio de la turbulencia global actual? En primer lugar, debe continuar con el desplazamiento  del crecimiento a nivel interno, basado en la demanda interna en el corto y mediano plazo y acelerar la integración económica regional  para permitir más libre comercio intrarregional y más inversiones transfronterizas. Este cambio de política se traducirá en dos cosas altamente importantes: a) un mayor crecimiento propio de la región, y más importaciones de las economías occidentales, especialmente Estados Unidos, lo que ayudaría a corregir los desequilibrios comerciales crónicos y elevar el potencial de crecimiento de América y Europa; y b) los gobiernos asiáticos deben minimizar el contagio financiero externo y ampliar los TLC´s intrarregional para estimular el crecimiento económico sostenible en la región.

¿Cómo pueden hacer esto? Un medio eficaz sería crear un régimen de Libres Fronteras en el tema del Comercio en Asia Oriental. En la actualidad, existe un grado relativamente bajo de participación del comercio intrarregional en Asia Oriental. El Comercio Intrarregional entre la ASEAN + 3 aumentó constantemente desde 1998, cuando la crisis financiera asiática fue desapareciendo, pero disminuyó después del 2005. En términos comparativos,  en 2008, la proporción del comercio intrarregional del este asiático, en un 37% fue menor que el comercio dado en el TLC de Norteamérica, y mucho más bajo que la proporción de la Zona Euro, alrededor de un 60 por ciento. Considerando que la Zona del Euro y el TLC de Norteamérica son bloques de libre comercio, puede ser importante que Asia Oriental pueda encontrar fuentes de crecimiento significativo desde su propia demanda interna regional como se ha establecido con el TLC que abarca todo el Sudeste de Asia más los tres países del Este de Asia que son China, Corea del Sur y Japón.

Habida cuenta, de lo dicho anteriormente, es importante que Asia Oriental adopte una estrategia clave para lograr avanzar más rápidamente y esta debe ser la de "hacer las cosas fáciles". Ha habido algunos importantes avances como la iniciativa Chiang Mai, que ya está en marcha. La iniciativa de Mercado de Bonos asiáticos también podría acelerarse para proporcionar un régimen de financiación transfronteriza viable para pequeñas y medianas empresas. En este sentido, un mecanismo de cooperación regional transfronteriza entre subregiones y mega-ciudades tales como el “Pan Yellow Sea Circle” y la Gran Subregión del Mekong podrían ser importantes puntos de partida. En eso ha estado trabajando el Banco de Desarrollo de Asia en los últimos años.

En cuanto a la Integración al noreste asiático ahí existe un gran potencial para construir una sólida comunidad regional de paz y prosperidad. Es alentador que China, Japón y Corea en mayo de 2010 acordaran establecer una Oficina de la Secretaría en Seúl para abordar las cuestiones regionales trilaterales. Aparte de las conversaciones de un TLC en el Noreste de Asia, los gobiernos asiáticos dentro de la ASEAN + 6 (plus Australia, Nueva Zelanda y la India) deben prestar atención a muchas propuestas para cultivar diversos “bienes públicos” transfronterizos entre estos el petróleo, los gaseoductos, los ferrocarriles etc., para mejorar la conectividad entre estos y otros países. También se podría derivar el establecimiento de normas comunes para la tecnología de producción, normas de producto, servicios de distribución y postventa, etc.

Aunque puede tomar tiempo para fomentar la confianza mutua, Asia debería buscar el establecimiento de un regionalismo abierto que pueda unirse a una variedad de actores externos, incluyendo los Estados Unidos, India, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Este regionalismo abierto de Asia podría traducirse en una comunidad económica de Asia Pacífico para asegurarse de que será un bloque de construcción hacia el multilateralismo viable, sin más bien convertirse en un obstáculo.

En esta coyuntura crítica de la economía mundial, la integración de Asia Oriental debe ser una importante prioridad con el fin de aumentar su propio impulso de crecimiento interno. Asia debe mover agresivamente para dar un giro importante y concentrarse en ser más atractiva para los más de 3.500 millones de consumidores con los que cuenta la región, de esta forma habrá un importante crecimiento de la demanda intrarregional lo que contribuye a un crecimiento global equilibrado y sostenible. La crisis de deuda griega mostró claramente que ningún país puede superar el malestar económico emergente sin una base industrial fuerte. En consecuencia, las economías asiáticas necesitan reforzar la ya existente. Sin embargo, y algo he podido notar durante mi estancia en esta región, además de la gran diversidad y variedad existente en la región, aún persisten las rivalidades históricas entre países. Mi punto de vista es que para su propio crecimiento y el bien de la economía mundial, Asia necesita dejar el legado histórico atrás y mirar hacia una visión de largo plazo para lograr, desde los orígenes locales, una comunidad económica más fortalecida y sostenible con impacto global.

Rusia y APEC 2012: Expectativas de Vladivostok

Pronto todas las miradas se volcarán sobre Rusia debido a que será el próximo anfitrión del encuentro de Líderes de APEC a principios de septiembre del año 2012 en la nueva y sensacional ciudad de “Vladivostok” (la ciudad del futuro como la llaman). El encuentro de los Líderes de APEC será el encuentro multilateral más importante de Rusia desde que alojó el G8 en 2006. Muchos observadores a escala internacional sienten curiosidad por ver lo que incluirá un programa ruso y qué objetivos se definirán para APEC en 2012 durante el encuentro. Agregado a lo anterior, importante indicar que  APEC es el primer y único gran Foro de Asia Pacífico donde Rusia puede mantener la Presidencia.

Ya confirmada la adhesión de Rusia a la OMC, se estaría garantizando un mayor rol de esta economía a escala global. Rusia parece estar dando un gran paso hacia la integración plena en la economía mundial. Con fuerte apoyo de los Estados Unidos y la Unión Europea, la adhesión a la OMC permitirá finalmente a Rusia  hablar el idioma común de la liberalización del comercio con sus socios de Asia y el Pacífico. Este importante paso demostrará si este país puede obtener mayores beneficios de la región especialmente considerando que ha tenido siempre una moderada  participación económica y comercial dentro de APEC.

Algunos elementos centrales, fortalecen el anterior argumento. En primer lugar, Rusia no es una economía que tiene grandes Cadenas Globales de Producción (CGP) en la región. A diferencia de muchas otras economías de APEC, Rusia no agrega valor a la variedad de productos manufacturados que circulan en toda la región. En consecuencia, su agenda comercial está limitada a impulsar las exportaciones de materias primas y productos energéticos directamente a los países consumidores como China, los Estados Unidos, Japón y Corea del Sur. El papel de Rusia en apoyo a las CGP a lo largo de Asia Pacífico en forma de comercio de servicios o inversión también es insignificante. En otras palabras, Rusia podría no ser realmente un “jugador” central de la integración económica y comercial de facto en la región.

En segundo lugar, los TLC´s no han sido estratégicamente considerados como instrumento de Política Comercial para Rusia. Sin embargo,  recientemente en el 2010 comenzó a mostrar interés en las negociaciones de un TLC con el Área de Libre Comercio  de Europa formada por Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza; y a inicios del 2011 inició negociaciones de un TLC con Nueva Zelanda. Así mismo, la factibilidad de negociar un TLC con Vietnam está en curso pero no se tiene claro el resultado futuro. El Gobierno ruso percibe estos esfuerzos como el inicio de un proceso de “Negociación de Proyectos Pilotos en el campo Comercial”

Lo que sí es cierto, y en argumentación de lo anterior, es que las economías de APEC están esperando nuevos anuncios sobre las intenciones que tiene Rusia en negociar más acuerdos para el 2012, sin embargo una mayor apertura del mercado ruso a las economías industrializadas de Asia Pacífico podría resultar difícil.

En tercer lugar, a lo largo de sus años como miembro de APEC, Rusia ha logrado delinear claramente los intereses económicos que desea proseguir con sus socios regionales de APEC. Sin embargo no han utilizado las numerosas oportunidades que ofrece APEC para articular su visión estratégica de comercio. Esto se demuestra con la participación limitada y reducida en diferentes Foros, Comités y/o Grupos de trabajo en APEC. Un ejemplo de esto, es la participación moderada hacia las agendas establecidas en Foros como la Comisión de Asuntos Económicos y el Comité de Comercio y la Inversión. El único Foro de APEC, con el que Rusia ha logrado una participación más activa ha sido el tema en contra el Terrorismo.

En consecuencia, probablemente Rusia se centrará en una agenda, para el encuentro de Líderes de APEC del 2012, compuesta por una serie de iniciativas más estrechamente definidas y muy relacionadas con el tema de Energía, Transporte y Seguridad Alimentaria. Ya estas observaciones fueron hechas por el Presidente ruso Dmitry Medvedev en Honolulu durante el 2011, y además en una reciente reunión de la APEC en San Petersburgo se logró acordar esos importantes temas.

Parece ser que Rusia tiene una importante estrategia a “jugar” en APEC: “que sea vista como proveedor principal de energía, un “puente de transporte” entre Europa y Asia Pacífico y un exportador altamente competitivo de alimentos para la región”. Sin embargo, esta percepción no es nueva y se basa en parte en supuestos internos que el Ferrocarril Transiberiano y la Ruta del Mar del Norte serán alternativas viables para carga comercial entre Asia Pacífico y Europa. A fin de cumplir al menos algunas de estas ambiciones, se requiere enormes inversiones en la infraestructura física del Lejano Oriente de Rusia. Traducir estos intereses tan complejos y en su mayoría unilaterales al lenguaje liberalizador de APEC

Finalmente, debido a las condiciones anteriores y al papel de Rusia en APEC, ha de esperarse que la agenda esté sesgada hacia temas de altísimo interés para Rusia. Podría ser la oportunidad para este país de demostrar el importante rol que cumple en la región en materia, específicamente, de energía, transporte y alimento. Tendría la oportunidad Rusia, como muchos aseguran, de reinventarse ante las nuevas economías emergentes de la región. No hay ninguna razón para esperar que Rusia no aproveche la oportunidad y se vislumbre como un actor que contribuye importantemente en Asia Pacífico. Sin embargo, hay una cosa muy clara, y es que Rusia, por lo anteriormente anotado, permanece fuera del proceso real de la zona de integración económica y comercial de Asia Pacífico, y éste, es un objetivo central sobre el cual se fundamenta la APEC.

Comercio y Cultura: una relación que considerar en el Sudeste de Asia

Diferentes son las teorías que explican cómo y por qué el sudeste asiático se establece como una región próspera y que hoy día, representa para los países latinoamericanos una región importante en diferentes áreas, una de las cuales es el comercio. Una de estas teorías hace alusión a la sociedad en castas, muy representativa de la sociedad de la India, dividida en cuatro grupos a saber, los ksyatria (los guerreros), los Vysas (grupo comerciante), los Brahmin (los maestros) y los Sudra (grupo trabajadores). Los primeros tres grupos se establecieron en la Península de Malaca, posteriormente en otros países de la región y su principal objetivo, el establecimiento de relaciones culturales a partir del intercambio comercial, de esta manera, el sudeste asiático empieza a experimentar importantes cambios en distintos sectores (social, económico, político y cultural) en las primeras fases de desarrollo.

La región ha tenido una gran influencia árabe, china y de India. Por ejemplo, la “Cultura Dongson”, que data del 500 a.C y 300 d.C, es un ejemplo claro de la influencia cultural de China en la región, principalmente en Vietnam y se destacaron durante la edad de bronce con un legado importante de artefactos que hoy día se pueden encontrar en muchos de los países del sudeste asiático. En el caso de India, tanto el hinduismo como el budismo forman parte de la vida de los habitantes de la región, principalmente Malasia, Indonesia, Java. Así también, estructuras políticas en Singapur, Malasia, Tailandia y Vietnam, similares a los regímenes políticos establecidos en la India.

Este importante valor cultural que alberga la región nace a partir de la importancia que tenía (y tiene aún) el estrecho de Malaca, que conectaba la ruta comercial entre la India y el Sur de China y que entre el 2500 y el 1500 a.C, había sido también un canal de inmigración para los primeros habitantes en establecerse en la región, exactamente en lo que hoy es Malasia, así mismo, la zona del estrecho servía como espacio de descanso para seguir hacia el sur de China o bien, hacia la India, según la ruta, lo que generaba un importante comercio entre los que iban y venían de un sitio a otro. Es importante destacar que Malaca era el puerto más importante en términos comerciales durante las primeras fases de desarrollo de la región y que se convirtió en ese momento en la zona más codiciada en términos de intercambio, tanto económico como social de potencias extranjeras como la portuguesa o la inglesa. De igual forma, los árabes ya tenían sus propias relaciones comerciales con la región, entre el siglo 12 y 14, así como los chinos y los hindúes, siempre grupos importantes.

De manera general, podrían destacarse dos elementos, a) el aspecto cultural en la región, con una integración de (China – India – mundo árabe) costumbres muy distintas entre países y regiones; y b) el intercambio comercial, base clave del desarrollo de la región, caracterizado por una relación de confianza a nivel cultural, seguida por una relación comercial fortalecida por la confianza conforme pasan los años.

En este caso, es importante entender que cultura y comercio tienen igual nivel de importancia en la región del sudeste asiático —sobre todo si se estudia la historia de las primeras fases de desarrollo de la región y el establecimiento de los primeros grupos de personas—. Por tanto, debemos considerar en Costa Rica y el resto de la región centroamericana, que en primera instancia deben fortalecerse los lazos de confianza en términos culturales para entender seguidamente, elementos claves que conlleven al éxito de las relaciones comerciales de la misma forma en que lo hicieron China, India y otros países del mundo árabe.