Asia y América Latina: Comercio Agrícola

A través del website en los últimos días he recibido de personas de algunos países de América Latina solicitudes con preguntas sobre las oportunidades de muchos países de esa Región en Asia. Especiales inquietudes de muchos países centroamericanos sobre que fortalezas, oportunidades, debilidades o amenazas en temas de Economía y Comercio enfrenta la región en Asia. 

Muchos sectores económicos de una mayoría de las economías latinoamericanas tienen más desafíos que grandes oportunidades en Asia. En este foro hoy considero generalmente el sector agrícola como ejemplo de esa situación difícil. De igual forma se considerarán otros sectores como servicios de turismo, alta tecnología, etc., en futuros espacios.

Hace aproximadamente 3 meses, durante una semana tuve la dicha de estar en la “Conferencia Anual de la ASEAN – China” realizada en Kuala Lumpur, Malasia. En esta Conferencia Anual se discutieron muchísimos temas comerciales con especial énfasis en las Micro, Pequeñas y Medianas Empresas dentro de la Región de la ASEAN y el Comercio con China. Muchos temas fueron los fundamentales, sin embargo, en este primer caso hacemos referencia al agrícola.

El comercio agrícola es de mucha valía a nivel de la ASEAN+3 (China, Corea del Sur y Japón). Con muy bajos costos de transporte, muchísima mano de obra, actividades productivas altamente tecnificadas, entre otras, el sector genera más réditos y grandes oportunidades a los mismos países de la región. Dentro de esta zona, el comercio agrícola ha tenido mucho peso en la balanza comercial si se compara con lo transado, en el mismo sector, entre la ASEAN+3 y la región de Centroamérica, tan solo por citar un ejemplo. No hay que cruzar el Pacífico, mencionó alguien en la Conferencia,  para conseguir cualquier tipo de verduras y frutas[1]. Países con basto terreno como Malasia, Indonesia, Las Filipinas, o bien, el Área del Gran Mekóng con países como Tailandia, Cambodia, Vietnam, Myanmar y Laos, contribuyen a esa fundamental actividad productiva que produce  un importante comercio entre los países de la ASEAN+3.

Sumado a lo anterior, hay desafíos importantes para el acceso al mercado agrícola asiático en el caso de  muchos de los países de América Latina, especialmente los centroamericanos. Entre estos podemos mencionar:

·         La situación climatológica permite producir los mismos productos. Climas altamente similares.

·         Extensiones de terrenos con mucha capacidad productiva en la gran mayoría de países de la ASEAN (sin considerar Asia del Sur y Centro de Asia).

·         Bajos costos de: mano obra, transporte y productivos.

·         Alta tecnificación de las actividades productivas

·         Importante comercio agrícola intrarregional. El Acuerdo de Libre Comercio entre los países de ASEAN y China ha sido sumamente exitoso en este y otros sectores productivos.  

·         Importantes programas de ayuda en el campo técnico y financiero. Especialmente como una forma de robustecer el sector considerando que es un baluarte fundamental en la seguridad alimentaria regional.

·         Certificados comerciales como el “Sello Halal” que producen en cierta medida un importante obstáculo técnico en el comercio de productos, especialmente en aquellos países de Asia de corte Musulmán.

Dos importantes caminos se pueden presentar. Primero, podríamos lograr importantes cuotas de mercado agrícola si y si solo si logramos tecnificar nuestra producción y generar productos agrícolas altamente diferenciados, con mayor valor agregado y de tal forma se pueda lograr el acceso a nichos de mercados más exclusivos y que puedan pagar más precio por ese producto final. Esto por cuanto si se ponen a competir nuestro bananos, piñas, melones, sandias, flores, o bien las papas, los tomates y muchos otros productos, que se producen también en Asia, al final del camino importantes pérdidas podrían aparecer, especialmente porque en algunos casos los altos costos de transporte, o bien los altos costos productivos con los que cuentan muchas de las economías latinoamericanas y especialmente las de la región de Centroamérica no permitiría una competencia más fuerte en esos y otros productos producidos en Asia.

Segundo, la situación actual sobre el acelerado crecimiento de estos países asiáticos en sectores como el de alta tecnología, servicios turísticos y financieros, etc, sin duda alguna a futuro hará que la capacidad productiva en el sector agrícola ceda espacio a esos nuevos sectores en esa región. Siendo de esta forma, y en dado caso que sean muchas de las economías de América Latina, especialmente de Centroamérica las que deban asumir ese rol de proveedores de productos agrícolas en los mercados asiáticos representaría una importante oportunidad pero también sería un indicador muy importante relacionado con el nada o poco cambio de las economías de la región hacia nuevos esquemas de desarrollo con sectores como el de alta tecnología convertidos en dinamizadores económicos.

Finalmente, los desafíos-retos son más grandes y en mayor cantidad que las oportunidades. El cómo, el qué y el porqué del acceso al mercado al mercado agrícola asiático por parte de muchas economías latinas y especialmente las de Centroamérica es una tarea nada fácil de atender. Sin embargo, si existe una verdadera investigación de mercados, si existen planificación y políticas serias sobre este tema, podríamos ir viendo al final del camino más oportunidades para el sector agrícola y sus productos en el mercado asiático.   

    

[1] El Sudeste de Asia tiene muchísima similitud con el Clima de América Central. Eso los hace producir productos similares y en importantes cantidades.  

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Asia realmente es muy competitiva

Una vez hecho público el Informe sobre el “Índice de Competitividad Global 2011” del Foro Económico Mundial, las discusiones afloran en diferentes sentidos. Porqué unas economías son más competitivas que otras?. Eso se vuelve el tema de extensas  conversaciones, especialmente cuando de un específico país se hace mención.

Hasta ahí el asunto es normal. Lo que no es normal, es cuando se hace alusión algún tema (económico, social, ambiental, cultural, etc) para desprestigiar el trabajo de otros países que a la fecha han ido mejorando, no solo en su nivel competitivo en términos de apertura comercial, infraestructura, etc,  sino que han mejorado además en el campo social, político, ambiental y cultural.

Salgo a la defensa de los países de Asia de los cuales se ha puesto en duda su nivel de competitividad integral.  Tengo la obligación de hacerlo, primero porque ya tengo buen tiempo viviendo y estudiando la Economía Institucional en la región, y segundo, es muy importante que a escala mundial la mayoría de personas deje de lado el pensamiento vetusto que los asiáticos son competitivos por bajos salarios, y que todos los productos hechos en Asia son de mala calidad y peor aún, para producirlos han despilfarrado  sus recursos naturales.

Pues bien, Asia realmente es muy competitiva. Algunos ejemplos podría mencionar en diferentes áreas que demuestran ese justo mérito a estos países.

·         A nivel de Universidades a escala global según el Ranking de las 200 Mejores Universidades del Mundo del 2011, la República Popular de China cuenta con 6 dentro de las primeras 30. De la misma forma aparece una de Japón, una de Hong Kong y una de Corea del Sur. En el puesto 33 está la Universidad Nacional de Singapur. Mérito para los asiáticos, especialmente cuando esos puestos son ocupados generalmente por Universidades de Estados Unidos y Canadá. Dentro de esa treintena aparecen 4 Universidades de Gran Bretaña y una de Suiza. En total 22 Universidades de Asia se encuentran entre las mejores 200 del mundo.

·         En términos ambientales los aportes de estos países son muy considerables. Malaysia ha implementado la política de que en ciudades nuevas como Ciberjaya y Putrajaya (consideradas las ciudades más importantes del Corredor Multimedia del Sudeste de Asia) los desarrolladores estén certificados con el “Green Building Index”, eso permitirá construcciones más amigables con el ambiente, de menor uso de energía cuando estas estén construidas. El uso de paneles solares en todas las construcciones para el aprovechamiento de la energía solar es la regla. Además, se ha construido en Malasia el “G-Towers” y este ha sido Certificado como Construcción Verde, amigable con el ambiente, lo que reducirá en grandes porcentajes el uso de energía del país.

·         Toyota Motor Tailandia, desarrolla en ese país el Toyota Camry Híbrido y actualmente desarrollará el Toyota Híbrido Prius. Mano de obra tailandesa altamente calificada y bien pagada desarrolla cada uno de los procesos. Esto debe considerarse, especialmente porque los procesos productivos de altos niveles de rigurosidad en la calidad utilizados por Toyota, son fácilmente adaptados en una país como Tailandia.

·         Singapur, además de ser un centro de servicios financieros, tecnológicos y portuarios por excelencia, se convierte hoy día en un país con excelente calidad de educación y programas ambientales de primer mundo (reciclaje de agua, papel, plástico).  La parte social es considerada fundamental, porque es esta quien hace posible el desarrollo del país, los salarios son muy competitivos y las oportunidades son para todos. El sistema lo permite. Algunas cosas interesantes que debe evitar en Singapur: botar chicle al suelo costará una multa de 2000 dólares singapureses más trabajo comunal y será identificado con uniforme color naranja; la velocidad no es problema, los paneles (no cámaras) están al entrar en toda la pequeña ciudad y captan fácilmente a quien viole la norma. Recibirá su recibo al final del mes y debe pagarlo casi que de inmediato.

·         Christopher Runckel (consultor en Asia) destacó el alto nivel educativo, y la ÉTICA DEL TRABAJO de la Población Económica Activa de Vietnam. Además de la estabilidad política y económica del país. Hacer negocios es rápido, muy fácil apunta Chris.

·         En el Gran Área del Mekong (integra a parte de China, Tailandia, Vietnam, Laos, Cambodia, Myanmar) las buenas prácticas sociales, económicas, ambientales y culturales son bastas y muy destacadas. El Banco de Desarrollo de Asia tiene grandes proyectos en desarrollo que ha permitido la construcción de la carretera regional que conecta desde China hasta la desembocadura del Mekong, toda esa área actualmente está conectada con una ruta de primer nivel. La sociedad ha visto mejorados sus negocios e ingresos (donde antes parecía imposible). Los programas ambientales integran a todos los actores interesados para lograr políticas integrales. Hoy el Gran Área del Mekong se consolidad como un área importante en términos económicos, sociales y comerciales.

·         La Nueva Ruta de la Seda que conecta Asia con Europa, pasando por muchas de las Ex – Repúblicas Soviéticas, ha permitido un incremento del comercio y los negocios, se han mejorado los ingresos de los pobladores de países como Kasajastán, Tijikistán. Los programas sociales han mejorado. El Banco de Desarrollo de Asia ha logrado trabajar enormemente en esa región.

·         En la India, importantes Programas de Educación del Lenguaje se han ido implementando tanto en primaria como secundaria. Importante Cooperación proveniente de Alemania (por ejemplo) ha puesto en marcha programas de enseñanza del alemán como lengua, lo que contribuirá a que muchísimos jóvenes diversifiquen sus oportunidades educativas y de empleo a futuro próximo.

En fin, muchos buenos ejemplos se pueden dar referente a este tema. Es injusto no reconocer lo bueno que estos países están haciendo. No se vale criticar sin conocer o al menos, informarse primero de lo que sucede en países como los asiáticos. Como muchos otros países en el mundo, los asiáticos aún deben mejorar en muchas áreas, sin embargo, respecto a muchos de los países latinoamericanos, es definitivo que la ventaja de los asiáticos sobre estos es abismal. Si la comparación se hace con muchos de los países europeos, mi punto de vista conclusivo es que en poco tiempo tendrán los estándares de calidad de vida de esos países.

En fin, los Países de Asia son integralmente muy competitivos.

Vinicio Sandi Meza, PhD Candidate

Especialista en Asia

http://www.geasiapacifico.org/

La Industria Halal y la importancia para América Latina: Algunas generalidades que debemos entender

Como parte de los nuevos retos que debemos enfrentar en el comercio internacional, la Industria Halal se vuelve en la actualidad un objetivo primordial en la Política Comercial de los Países de América Latina si de acceso a mercados de los Países Árabes o del Sudeste de Asia se trata, o bien de otros países, por ejemplo en Europa, especialmente los de la Comunidad de Estados Independientes, entre otros a escala global..

                                 

Actualmente, la Industrial Halal, no solo se torna importante para la comunidad islámica sino para la comunidad no islámica de muchos otros países, especialmente del Sudeste de Asia. Como cualquier otra medida de certificación, que documenta los procesos de preparación, siembra, recolección, proceso, venta y distribución del producto final -en caso de granos básicos, frutas, vegetales, etc-, el Sello de Certificación Halal busca que los productos puedan ser consumidos por la población musulmana, bajo las estrictas normas productivas, pero especialmente que esas normas productivas estén acordes con los principios del Corán y la Ley de la Shariah.

Sin embargo, a pesar de esos matices religiosos que podrían incrustarse dentro de la implementación de la Industria Halal, en todos los países de la región del Sudeste de Asia, así como Nueva Zelanda y Australia, y por supuesto los países árabes la medida se implementa hace ya bastantes años atrás. Tiene importantes procesos, y algunos distan en comparación a otros procesos de certificación, especialmente en el sacrificio de animales para consumo humano. Ahí es fundamental conocer y entender el proceso correcto para el sacrificio de animales, especialmente la industria de Carne Bovina y Avícola, el sector porcino queda descalificado para estos mercados, no se considera Halal la carne porcina, por el contrario se califica como Haran.

Pero que conocemos de la Certificación? Cómo se implementa? Porqué es importante conocerla? Si bien la certificación Halal aplica para la industria de cosméticos,  servicios y productos médicos, tecnología, entre otros relacionados con el ser humano, en este caso  se dan algunas pautas para el sector de alimentos. Es importante indicar que lo Halal significa “cosas o acciones permitidas por la Ley de la Shariah sin castigo alguno de esto”

Sector Alimentos:

Significa que tanto la comida como las bebidas y los ingredientes para hacerlas están permitidos bajos la Ley de la Shariah y cumple completamente con las siguientes condiciones:

·         No contienen partes o productos de animales no Halal según la Ley de la Shariah o alguna parte o producto de animales que no son sacrificados según la Ley de la Shariah,

·         No contienen Najs[1] según la Ley de la shariah,

·         Seguro para consumo humano, no venenoso o que cause intoxicación o cause algún peligro para la salud,

·         Que sean preparados o manufacturados usando equipo contaminado con Najs según la Ley de la Shariah.

·         No contengan partes humanas o derivados según la Ley de la Shariah y

·         Más importante aún, durante el proceso de preparación, procesamiento, manejo, venta y distribución, los alimentos Halal deben estar físicamente separados de otros alimentos que no son Halal según los requerimientos descritos por la Ley de la Shariah.

El solo considerar la parte de bebidas y alimentos, nos pone en aprietos a la hora de pensar en mercados donde la medida empieza hacer una exigencia no solo de la comunidad musulmana sino de otras comunidades donde los procesos antes mencionados se han considerado sumamente saludables, y dejando de lado la consideración si existe o no una relación directa con la religión. De ahí que países como Nueva Zelanda o bien Australia, estén adoptando la medida.

En fin, dejo la inquietud sobre la importancia y la dinámica que el Comercio Internacional tiene. Las Certificaciones de Productos son medidas Técnicas que el Comercio Internacional tiene, precisamente para lograr condicionar el acceso a mercados de productos con características no adecuadas para el uso o consumo del ser humano.

El Sudeste de Asia tiene aproximadamente 540 millones de consumidores, de ese total, cerca de 300 millones apelan por el uso y consumo de productos con el sello Halal. Todos los días más consumidores ven la medida de gran importancia para la salud humana, como lo hacen los consumidores europeos con el Eurepgap o los estadounidenses con el HACCP.

Si queremos ser participes de un mercado tan importante como el del Sudeste de Asia o bien, si queremos alcanzar acuerdos comerciales de alto impacto con países de corte Musulmán, es importante adentrarse en estos y otros temas tan importantes.

Vinicio Sandi Meza

Profesor e Investigador, RI-UNA

Especialista en el Sudeste de Asia

Vsandi77@yahoo.com

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[1] Según la Ley de la Shariah, Naj son perros y cerdos y sus descendientes; alimentos halal contaminados con alimentos no hala; y otros.